Why are prison sentences so long?
(Level: B1 to B2 / Intermediate to Upper-Intermediate / ** to ***)


Bradley Manning faces a sentence of up to 136 years in prison, which is literally... nothing in comparison to Ariel Castro who recently got a life sentence plus 1,000 years behind bars. 

You are now going to read a BBC article focusing on why some prison sentences can be so long.

http://www.bbc.co.uk/news/blogs-magazine-monitor-23495284


Before reading
The following words and notes could be useful:
without parole:  a life sentence without any possibility of getting out        sans libération conditionnelle
a deterrent: a means or trick used to discourage anyone from committing a crime    élément / moyen dissuasif
criminal prosecutions:   the conduct of legal proceedings against a defendant for criminal behaviour      poursuites pénales
wire fraud: fraud committed by means of electronic communication (e.g. by telephone...)  utilisation frauduleuse des télécommunications /  Fraude informatique  etc
a misdemeanour: an offence / transgression      délit / infraction
deemed: considered / regarded      jugé / considéré

 Ariel Castro: http://en.wikipedia.org/wiki/Kidnappings_of_Amanda_Berry,_Gina_DeJesus,_and_Michelle_Knight

Ariel Castro and Dudley Wayne Kyzer: http://www.slate.com/blogs/crime/2013/07/31/dudley_wayne_kyzer_charles_scott_robinson_what_s_the_longest_prison_sentence.html

Bernie Madoff: http://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Madoff

While reading
The headline is a question:  "Why are some prison sentences so long?"

Can you answer it?
Give five reasons (in French)!

 

 

 

 

 

 

When you are finished, check your answers!

 

 

1. Parce que chaque délit est assorti d’une peine de prison et s’il y a plusieurs délits dont l’accusé a été reconnu coupable, il y a donc une accumulation des peines.

2. Pour suppléer à la peine de mort (quand cette dernière n’est pas ou plus d’application).

3. Pour garder un effet dissuasif sur d'éventuels futurs criminels (fonction symbolique ; théâtrale)

4. Pour envoyer un message clair sur le fait que les prisonniers concernés ne doivent jamais recouvrer la liberté. Il s’agit donc d’éviter de voir une condamnation à la prison à vie pouvant faire l’objet d’une libération conditionnelle après un certain nombre d’années passées derrière les barreaux, comme le permet la législation dans certains états.

5. Pour apporter un certain réconfort aux familles des victimes : chaque délit commis est assorti d’une peine de prison et l’effet cumulatif apporte une certaine satisfaction auprès de chaque famille concernée. Elle savent qu’elles ont eu de l’importance aux yeux de la justice et que le tort qu'elle ont subi a fait l'objet d'une sanction judiciaire. 

 

…