A different view of the Palace of Westminster

A different view of the Palace of Westminster
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B2 / ** to ***)

The Palace of Westminster or the
Houses of Parliamant

The Palace of Westminster (*) is in such a serious state of disrepair that the MPs and peers may have to leave the building within 20 years if no real renovation happens soon. 

You are going to watch a BBC report focusing on that issue. 

(*) If you want more details about the Palace of Westminster, click HERE

Before watching

The following words could be useful:
the decay: the process of deteriorating, of going for a bad to a worse condition     dégradation / détérioration  
to crumble: to break and fall into pieces     s'effriter   
to leak: to go out through a hole               fuir 
outdated: out of date                              dépassé / désuet 
the wiring: the electric wires                    câblage / installation électrique 
the Speaker: the chief officer and highest authority of the House of Commons   / Président de la Chambre 
the outcome: end result; consequence         résultat / conséquence  
the relocation: moving to and establishing in a new place      délocalisation 

The House of Commons
and the Speaker (right in the middle) sitting in the (green) chair  

While watching

Answer the following questions:

1. What is the situation like in the Palace of Westminster?
2. What will / may happen in the future?

You can also watch the video on the BBC site by clicking HERE











When you are finished, you can check your answers:

1

- La maçonnerie s'effrite; les bâtiments bougent et certains d'entre eux s'enfoncent même dans le sol!

- L'édifice contient de l'amiante, les câblages sont désuets et la tuyauterie fuit.

- ...

2

Les parlementaires pourraient devoir quitter définitivement les lieux d'ici 20 ans à moins qu'on ne décide d'entreprendre des travaux d'envergure.

Si l'on devait décider de procéder sérieusement à la rénovation du site, il faudra probablement envisager d'organiser les débats parlementaires ailleurs (sans doute à l'extérieur de Londres).

La note des réparations sera salée pour les contribuables britanniques: il leur en coûtera quelque 3 milliards de livres sterling.

...

Litter

Litter
(Level: upper-intermediate / B2 / ***)

Littering
Picture credit: www.litterheroes.co.uk

According to a report by a committee of MPs (Members of parliament) litter levels in the UK have increased and tackling the problem costs taxpayers a lot every year.  

You are going to watch a BBC report focusing on that issue. 

Littering
Picture credit: www.telegraph.co.uk

Before watching

The following words could be useful:

a reveller: someone enjoying themselves in a noisy and lively way     fêtard / guindailleur 

litter: rubbish left lying on the street, in a public place...     déchets (notamment sur la voie publique)

littering: the fact of disposing of rubbish on the street, in a public place...     jeter des détritus sur la voie publique 

cigarette duty: tobacco tax; cigarette tax       les accises sur le tabac 

to be ring-fenced: with restrictions on it so that a part of it can be used (for something else)  être délimité (afin d'en dégager une partie pour...) 

to be short of (doing...): to decide not to (do something) / to almost do something   ne pas aller jusqu'à...  / aller presque jusque... 

fly-tipping: the fact of leaving waste material where it is not allowed / illegally dumping waste      décharges sauvages / dépôt de déchets clandestins 

a conviction: a decision in a court of law that someone is guilty of a criminal offence   condamnation 

to get tough on...: to become harsh / severe      sévir contre / durcir le ton contre... 

While watching

Answer the following questions:


What are the main sources of littering in the UK?
What do the MPs suggest should be done in each case?  Complete the chart!

Main sources of littering?	MPs’ suggestions to tackle each source?
- fast-food wrappers / emballages des fast-food - - -

What do the following figures refer to?

850,000,000

80

1 in 500

1,000,000

You can also watch the report on the BBC site by clicking HERE

When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses

Main sources of littering?	MPs’ suggestions to tackle each source?
Les emballages des fast-food	Y apposer un avertissement contre le jet de ce type de déchets sur la voie publique
Les mégots de cigarettes	Placer des cendriers (dans la rue) devant les bâtiments publics où les fumeurs se rassemblent  + consacrer une partie des accises sur le tabac pour financer le nettoyage des rues
Les chewing-gums	Comme pour les emballages des fast food, y apposer un avertissement quant au caractère répréhensible de les balancer sur la voie publique / Une taxe sur le chewing-gum  a même été un moment envisagée!
Les décharges sauvages	D’une manière générale : adopter des mesures strictes  +  injecter plus de moyens (pour la prévention et les solutions à apporter)

850,000,000 =  850 millions de livres sterling: montant annuel déboursé par le contribuable britannique pour régler le problème des détritus jetés sur la voie publique.

80 = 80 livres sterling: montant maximal de l'amende à payer si l'on est pris à jeter des déchets dans la rue... 

1 in 500 = un auteur de dépôt sauvage sur 500 se voit condamné.

1,000,000 = 1 million de cas de dépôts sauvages signalés en 2014 en Angleterre.

The three UK teenage girls seen on CCTV

The three UK teenage girls seen on CCTV
(Level: intermediate to upper-intermediate / B2 / ** to ***)

The three missing teenagers
Photo credit: www.bbc.com

Kadiza Sultana (16), Shamima Begum and Amira Abase (both 15) left London on 17 February and flew to Istanbul. They are now believed to be in Syria.

CCTV images showed them later that day waiting at a bus station before getting on a bus en route to Urfa, close to the Syrian border the next day.

From Istanbul, they are thought to have gone to Urfa by bus
Map credit: www.bbc.com

You are now going to watch the BBC report.



Before watching:


The following words could be useful:
CCTV (close-circuit television): a TV system in which signals are monitored, essentially for surveillance and security purposes         vidéosurveillance  
half-term: a short holiday in the middle of a school term      +/- vacance de détente durant le semestre de cours... 
the timestamp: the accurate time recorded on the footage        +/- affichage de l'heure... 
the footage: scenes recorded on film / video      séquence de film / images filmées...  
to assume: to think that something is true      supposer  
scheduled: planned for a date / a time        prévu / programmé 
in plain sight: not hidden / clearly visible     bien en vue / à la vue de tous 


While watching:


Answer the following question:
What has been known or assumed about the three UK girls since they left london on 17 February?

You can also watch the report on the BBC site: click HERE






When you are finished, you can check your answers:

• Elles ont pris l'avion à Gatwick en partance pour Istanbul en profitant d'un congé scolaire et ont menti à leurs parents respectifs quant à leurs intentions.
• Elles sont arrivées dans une station d'autobus d'Istanbul où elles auraient patienté pendant 18 heures - si l'on se réfère à des images de vidéosurveillance. 
• Elles ont embarqué le lendemain dans un bus en partance pour le sud de la Turquie; un voyage de 16 heures.
• Certaines sources (parmi les passeurs) ont signalé à la BBC qu'un membre de l'Etat islamique serait venu à leur rencontre et les aurait fait traverser la frontière syrienne...  

Three teenage girls missing

Three teenage girls missing
(Level: intermediate to upper-intermediate / B2 / ** to ***)

The three teenage girls at Gatwick Airport
Photo credit: www.bbc.com

Police in London fear that the  three teenage London schoolgirls who travelled to Turkey intended to join the Islamic State in Syria. 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue. 



Before watching:

The following words could be useful:
outstanding: extremely good / excellent        exceptionnel / remarquable   
the Ofsted (acronym for Office for Standards in Education): a government body responsible for inspecting and assessing the educational standards of schools and colleges in England and wales.
half-term: a short holiday in the middle of a school term      +/- vacance de carnaval  /  vacance de détente durant le semestre
a school governor:  a member of a group who was elected to make decisions about how the school should be managed      membre du conseil d'établissement / gestionnaire 
to be plagued by...: to be afflicted by / to be deeply troubled by... / to suffer from...    être accablé par / être confronté à  
Jihadi brides: originally young women or girls leaving their families in order to join IS and become the "wives" of Jihadists     +/- les épouses des djihadistes  
a groomer: someone who does some grooming, i.e. a criminal activity which consists of becoming friends with a child or teenager, especially on the internet, with the intent of having a sexual relationship        +/- cyber-prédateur 




While watching:

Answer the following questions:

1. What made the authorities think that the teenage girls could be on their way to Syria?
2. Why has Scotland Yard gone public with the names of the girls?
3. What prompts girls or women to go and join the Islamic State, according to Sara? How does that happen? 

You can also watch the video on the BBC website: click HERE







When you are finished, check your answers:

1.
- Elles ont pris l'avion en partance pour Istanbul - à l'instar d'une copine de classe qui avait déjà emprunté le même itinéraire en décembre pour finalement se rendre en Syrie et rejoindre les djihadistes de l'Etat islamique...

- Elles ont menti à leurs parents respectifs ce jour-là quant à leurs intentions...

2.
Les enquêteurs de Scotland Yard sont particulièrement inquiets quant au devenir des jeunes filles et du sort qui leur sera réservé en Syrie - et aussi par rapport à ce phénomène croissant qui concerne ces quelque 50 femmes britanniques et les centaines d'autres originaires d'autres pays européens qui ont fui en Syrie afin de devenir les "bonnes épouses des djihadistes" 

3.

Des femmes parviennent à recruter des jeunes filles en les encourageant à venir les rejoindre en Syrie ou des hommes (plus âgés) se lient d'amitié avec elles, sur les réseaux sociaux, et les attirent, un peu de la même manière que les cyber-prédateurs sexuels...    

Eating (a burger) or driving?

Eating (a burger) or driving?
(Level: upper-intermediate / B2 to C1 / ***)

Eating and drinking while driving
Photo credit: www.motorauthority.com

A man from Alabama got into trouble with the Cobb County police in Georgia because he allegedly breached the distracted driving laws (*). 

Alabama, USA
Map credit: en.wikipedia.org

Cobb County, Georgia, USA
Map credit: earthondrive.com

Georgia, USA
Map credit: eng.wikipedia.org

(*)

 "Distracted driving is any action that could divert a driver's attention away from the primary task of driving."  

(Definition found on www.distraction.gov) 

Distracted driving includes texting, using a mobile phone, talking to passengers, eating and drinking, reading (including road maps), using a navigation system, watching a video, adjusting a radio etc.  

Click on the above-mentioned website if you want to know more!

You are going to watch a CNN report focusing on Mr. Turner who was pulled over by the police and ticketed for distracted driving. 

Before watching:

The following words could be useful:

to be ticketed: to be served with a notice of legal violation  / to be fined    faire l'objet d'un procès-verbal / recevoir une contravention  

to be pulled over: to be stopped or be asked by the police to bring one's vehicle to a halt by the side of the road       être contraint de s'arrêter sur le bas-côté... / être intercepté dans son véhicule... 

a drive-through: a window (at a restaurant) to which customers drive up to be served    un service-au-volant

A drive-through
Photo credit: ici.radio-canada.ca

a Double Quarter Pounder burger with cheese
Photo credit: mcdonalds.com.au

to write someone up: to write a report e.g. about someone     établir un rapport / un constat sur qqn.

erratically: in a way so as to deviate from the proper conduct or behaviour       +/-dangereusement 

an attorney (US): a lawyer qualified to represent clients in legal proceedings     avocat

DUI attorney (US): a lawyer qualified to represent clients who drove under the influence, i.e. who drove while being drunk e.g.     (DUI = driving under the influence)

a citation: a summons, especially to appear in court        une citation à comparaître 

While watching:


Answer the following questions:
1. Why was the driver given a ticket and a citation?
2. Could he be sentenced after all?  Explain.

You can also watch the video on the CNN website: click HERE





When you are finished, you can check your answers:

1

Les policiers ont estimé que le conducteur s'est livré à une conduite risquée / inattentive en mangeant son hamburger au volant de sa voiture (sur une distance de deux miles / plus de trois kilomètres); il a donc enfreint la loi portant sur la conduite inattentive.  

2

Probablement pas!

- L'avocat interrogé dit que si c'était inscrit dans la loi, il faudrait engager plus d'avocats parce que tout le monde mange (un hamburger?) au volant, y compris lui! 

- C'est selon le même avocat la première fois qu'un conducteur se voit condamné à une amende et à une citation à comparaître pour cause de consommation d'un hamburger au volant!  En plus, il n'a provoqué aucun accident! 

Flying a car?

Flying a car?
(Level: intermediate / B1 to B2 / **)

The TF-X model
Photo credit: www.terrafugia.com

A company (*) is developing the first model of flying cars and says it could be available soon. Besides, engineers have managed to overcome technical problems so that everyone could drive and fly the vehicle with minimal tuition. 

(*) Terrafugia. For more details about the company itself and the aircraft models, click HERE

    (Terrafugia's official website) 

You are going to watch BBC Click's interview of Carl Dietrich, founder and Chief Executive Officer (CEO) of the company. 


Before watching:

The following words could be useful:
an aircraft: a vehicle for travelling through the air / plane       avion / appareil   
an airliner: a large airplane for carrying passengers        avion de ligne   
to afford: to be able to pay (for...)          se permettre (financièrement)... 



While watching:


Answer the following question:
What are the advantages of owning or using such a flying vehicle, according to Mr. Dietrich?

• ...
• ...
• ...
• ...
• ...

Watch the video on the BBC website by clicking HERE

When you are finished, you can check your answers.

Suggestions de réponses

• Concept du décollage et de l'atterrissage à la verticale...
• Appareil propre et silencieux.
• Inutile d'être un pilote chevronné pour manoeuvrer ce type de véhicule; ce dernier "sait" tout du plan de vol; il "connait" les zones réglementées et la position des autres appareils... Il suffit de lui "dire" où l'on veut aller...
• Véhicule rapide.
• Si on ne peut s'en permettre l'achat, il est loisible à chacun de payer sa place en tant que passager...
• La technologie propre à l'aviation "classique" est transférable à ce type de véhicule grâce à la miniaturisation des composantes électroniques...
• ...

Extreme icy weather continues in some parts of the USA

Extreme icy weather continues in some parts of the USA
(Level: intermediate / B1 / **)

New York - 20 February 2015
Photo credit: www.sfgate.com

The extremely low temperatures, the snow and ice storms have been causing severe disruptions in parts of the USA.

Major blizzards in the USA and Canada - 15 February 2015
Map credit: www.usatoday.com

You are going to watch a BBC report focusing on the major disruptions due to the extreme winter weather but also on the problems it caused for people on the roads and in their homes...



Before watching:


The following words could be useful:
to thaw: to stop being frozen     dégeler
astounding: carrying a feeling of great surprise       impressionnant / stupéfiant  
to take in (a scenery): to spend time looking at ...     profiter ...  / admirer  
treacherous: very dangerous and difficult to deal with       traître     
a dashcam (portmanteau word of 'dashboard' + 'camera'): a camera fixed to the dashboard of a car that films what is going on on the road ahead      caméra embarquée      
to dodge: to move quickly to one side so as to avoid being hit      esquiver  
narrowly: only just / by the skin of one's teeth     de justesse   
a snow bank: a heap of snow      monticule de neige   
a swathe: a long and broad strip      une grande partie (du territoire...)    


While watching:


Answer the following question:
What are some of the consequences of the extreme winter conditions in parts of the United States?

1.
2.
3.
4.
5.

you can also watch the video on the BBC website by clicking HERE








When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses:

1. Les Chutes du Niagara gelées / zones environnantes recouvertes d'une solide couche de neige: il faudra probablement attendre jusqu'en mai pour que la glace accumulée fonde complètement, selon les prévisions... 
2. Conditions particulièrement dangereuses sur les routes; un homme a échappé de justesse à une mort certaine à Knoxville - il a presque été fauché par un véhicule devenu incontrôlable...
3. Perturbations majeures dans le port gelé de Boston.
4. Accumulation de neige au Massachusetts et effondrement d'un toit dû au poids de la neige... 
5. Nouvelle tendance qui fait fureur sur  certains réseaux sociaux: des gens se  laissent tomber d'une fenêtre dans les monticules de neige en contrebas; pratique idiote et particulièrement dangereuse.
6. ...

Paris Metro incident

Paris Metro incident 
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Photo credit: www.bbc.com

Paul Nolan, a British expatriate living in Paris, filmed with his mobile phone a group of Chelsea football fans who chanted racist slogans after preventing a black man from boarding a Metro train. 

You can hear him being interviewed by the BBC. 




Before listening:


The following words could be useful:
to pull in: to reach its destination (for a train)       arriver à destination   
to show off: to display ... proudly      faire étalage de ... / exhiber (fièrement) ... 
a pack mentality:  tendency to associate with a group of people and follow the group's behaviour  / a herd behaviour          comportement grégaire           
to brag: to boast / to show off      se vanter (de...) 





While listening:



Answer the following question:
How did Paul Nolan feel exactly in the Metro station and why? 

You can also listen to the interview on the BBC website: click HERE







When you are finished, you can check your answers:



Suggestions de réponses:

Paul Nolan a dit avoir été choqué quand il a vu les supporteurs de Chelsea repousser violemment à plusieurs reprises ce passager noir qui voulait monter dans la même rame qu'eux et aussi quand ils se sont mis à chanter leur fierté d'être racistes... 

Il s'est aussi senti menacé: à cause des cris générés par ces supporteurs anglais; à cause de leur comportement agressif et aussi parce qu'il était en train de filmer l'incident raciste - il devait rester prudent et ne pas être vu. 

Il a préféré attendre la rame suivante pour rentrer chez lui! 

Britain's strongest man

Britain's strongest man
(Level: intermediate to upper-intermediate / B2 / ***)

Eddie Hall
Photo credit: news.bbc.co.uk

Eddie Hall is officially Britain's strongest man but now he says he is determined to become the world's strongest man. 

You are going to watch his interview.



Before watching:


The following words could be useful:
a stone = 6.35 kilos
a downside: drawback / disadvantage      inconvénient   / point négatif  






While watching:


Answer the following question:

What does it actually mean for Eddie Hall to become the world's strongest man? 

You can also watch the video on the BBC website by clicking HERE








When you are finished, you can check your answers:

• Entraînements soutenus, intensifs; "entretien" de son corps (un peu comme pour un véhicule de course, un moteur...)
• S'entraîner, se préparer à devenir l'homme le plus fort au monde est devenu son "boulot".
• Régime particulier: absorber jusqu'à 10.000 calories par jour d'entraînements.
• Au réveil chaque matin: s'interroger en quoi il pourrait encore s'améliorer pour être le plus fort au monde...   + Pour chaque action, chaque geste au quotidien (prendre une banane; se rendre au centre fitness...), se dire que c'est pour devenir l'homme le plus fort... 
• Etre craint par les autres  (par exemple, voir les gens changer de trottoir quand il s'amène...)
• ...

Queen Elizabeth II's 63-year reign

Queen Elizabeth II's 63-year reign
(Level: intermediate / B1 to B2 / **)

Queen Elizabeth II
(Reign from 6th February 1952)
Photo credit: www.royal.gov.uk

You are going to watch a CNN programme focusing on some of the facts behind Queen Elizabeth II's 63-year reign (*).

(*) Queen Victoria is so far the British monarch who had the longest reign ever: 63 years and 216 days. If Queen Elizabeth II is still reigning on 10th September 2015, she will surpass her great-great-grandmother.

Queen Victoria
(Reign from 20th June 1837 to 22nd January 1901)
Photo credit: www.history.org.uk

For more details Queen Elizabeth II (and the British Monarchy), you can check the official website of the British Monarchy. Click HERE





Before watching:

The following words could be useful:
to confer:  to give / to bestow        
a Queen's Honour: a special award someone can get from the Queen 
an heir (to the throne): the next person in line who has the right to become king or queen 


For more details about the Queen's Honours, you can check the official website of the British Monarchy. Click HERE

You can also have a look at this BBC's special Guide to the Honours 


Different types of honours and awards?  Click HERE






While watching:


Answer the following question:
What do the following figures refer to?

- 6
- 1953
- 400,000
- 4

You can also find the video on the CNN website by clicking HERE












When you are finished, you can check your answers:

6 = le 6 février 1952 - la date de son accession au trône, mais aussi la date du décès de son père. 

1953 = l'année de son couronnement (le 2 juin) à l'Abbaye de Westminster.

400,000 = le nombre de distinctions qu'elle a décernées... 

4 = le nombre d'arrière-petits-enfants qu'elle a, dont le Prince George, futur héritier de la Couronne.