A school empty of pupils
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B2 / ***)

From two-way radios to modern systems including video conferencing, Australia has a big history of providing education for thousands of schoolchildren living in remote areas across the country. 

Attending a lesson using a two-way radio - a thing of the past!
Picture credit: www.theage.com.au

You are going to watch a BBC programme focusing on the Jackson family who live too far away from any city or town for their children to attend school and on the Brisbane School (of Distance Education) which offers lessons to geographically isolated children like the Jacksons.  

The teachers are not in class but in a studio...
Picture credit: www.abc.net.au

And the schoolchildren are at home... video conferencing.
Picture credit: www.abc.net.au

Before watching:



The following words could be useful:
meetup: meeting           rencontre / réunion
a (school) term: a division in a school year  / quarter       trimestre
off-grid: without electricity          hors réseau  
a generator:  a device that produces electricity      générateur               







While watching:



Answer the following questions in French:

1. How is the Brisbane School different from any other local "normal" school?
2. What are the advantages for the Jacksons' kids to join in the lessons by webcam?
3. Are there any disadvantages?

You can also find the video on the BBC site by clicking HERE

                      







When you are finished, you can check your answers:

1
C'est une école sans élèves, du moins dans ses locaux (à l'exception de sessions trimestrielles qui accueillent des groupes d'élèves qui se réunissent pour travailler ensemble); école où se retrouvent juste des adultes, des professeurs qui enseignent à distance à partir d'un studio...
C'est aussi un établissement qui offre plus d'options de cours que n'importe quelle école locale "normale"... 

2
Avantages:

• Possibilité de suivre des cours alors qu'ils habitent dans une zone très reculée (une heure et demi de route avant d'atteindre la ville la plus proche)
• Programme interactif
• C'est un style de vie en soi / Pour certains, c'est la meilleure solution qui soit; de toute façon, impossible de faire autrement - à défaut, les enfants ne seraient pas éduqués... 
• Maîtrise de l'outil informatique (+ de l'internet) 
• ...

3

Inconvénients:

• Mauvaise connexion internet (par satellite) / connexion à débit lent  - problème lors de la session de cours interactive! 
• Si on a des ami(e)s en ville, on est loin d'eux! 
• ...

Kate and William in New York
(Level: Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Kate laying a bouquet of roses - Ground Zero, New York
Photo credit: www.cnn.com

Kate and William went to the 9/11 Memorial and Museum (*) where the former World Trade Center stood. 

You are now going to watch a BBC report focusing on some of the Duke and Duchess of Cambridge's key moments during their visit to New York. 


(*) For more details about the National September 11 Memorial and Museum, click HERE  (official site).




Before watching:

The following words could be useful:
exhibits: objects e.g. put on public display           objets exposés  / pièces (de musée) 
the wreckage:  wreck / remains          épave 

Wreckage of a fire engine - Memorial Museum, New York
Photo credit: www.dailymail.co.uk

While watching:


Answer the following question in French:

What were some of the key moments for Kate and William during their visit in New York?

You can also find the video on the BBC News site by clicking HERE








When you are finished, you can check your answers:

-          Visite protocolaire sur le site du World Trade Center où près de 3000 personnes (dont 67 Britanniques) ont péri dans les attentats du 11 septembre 2001 et dépôt d’un bouquet de roses blanches (par Kate) sur le mémorial de Ground Zero.

-          Visite du Musée National du 11 Septembre où ils ont pu voir les murs de photos en hommage aux disparus et les restes d’un camion de pompiers dont tous les occupants sont morts le 11 septembre 2001 en tentant de sauver des gens bloqués dans la Tour nord.

-          Rencontre du joueur de basket LeBron James avant de poser pour une photographie (*).

(*) LeBron James pose sa main sur l’épaule de Kate !  Bris du protocole puisque personne n’a le droit de toucher  les membres de la famille royale britannique

The Philippines hit by a typhoon - again!
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Aerial view of a town devastated by Typhoon Haiyan (8 November 2013)
Photo credit: darkroom.baltimoresun.com

In 2013 the Philippines was hit by a typhoon. Just one year later, another one has just destroyed or damaged shanty houses that had just been repaired or rebuilt from last year's disaster.

You are going to watch a BBC report focusing on the situation in Tacloban where thousands of people died last year. This year, fortunately, nobody seems to have died there. 

Map credit: ideacenter.org

Before watching:


The following words could be useful:
pretty (+ adjective): very / quite / rather        très / plutôt
for 12 hours solid: for almost 12 hours        pendant près de 12 heures
to howl (for the wind): to make a wailing noise             hurler  
to shred: to tear (into fragments)       déchiqueter  
a tarpaulin: a sheet or piece of waterproofed canvas       une bâche
shanty homes: shacks / ramshackle; roughly-built homes      baraques délabrées... / baraques de bidonville
a storm surge: a tidal wave         raz-de-marée   
the remnants: what's left over / what remains         restes / vestiges

A large ship stranded by Typhoon Haiyan
Photo credit: www.lefigaro.fr

While watching:

Answer the following question in French:

How was the situation in 2014 different from the one in 2013 in the Philippines and more specifically in the Tacloban area? 

You can also watch the video on the BBC site by clicking HERE







When you are finished, you can check your answers:

- Le typhon a été moins puissant et moins destructeur que celui de 2013!

- Pas de morts à déplorer cette année (du moins à ce stade et dans la région de Tacloban):      pourquoi?

            - Les habitants avaient fui les zones exposées (évacuations)
            - Aucun raz-de-marée, contrairement à l'an passé! 

Hemsby one year after tidal surges destroyed homes
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B2 to C1 / ***)

One year ago, on the night of 5th December 2013, the biggest tidal surge for 60 years battered the Norfolk coast and washed homes and a lifeboat station away...

Hemsby, Norfolk, UK
Picture credit: www.bbc.co.uk

You can see some BBC footage of the destruction from a helicopter: click HERE



One year on the locals have been working hard to try and protect their village from any further surge. 

You are going to watch a BBC report focusing on that issue. 
BBC's Jo Black is interviewing one of the Save Hemsby Coastline campaigners.

Hemsby, Norfolk, England
Map credit: en.wikipedia.org

Before watching:


The following words could be useful:
the surge: large wave  / tidal wave        raz-de-marée  
the lifeboat station: a station where boats used to save people's lives       poste de bateaux de sauvetage
a scheme: an official plan     dispositif / programme d'action ... 

Washed away by the surge
Photo credit: www.telegraph.co.uk

While watching:


Answer the following questions in French:

1. What was the interviewee's personal experience like during that night? 
2. The interviewee says that they (the locals and he) are developing a lot of different schemes: what does he mean?

You can also watch the video on the BBC site: click HERE

When you are finished, check your answers:

1

Il a vu le poste de bateaux de sauvetage,un bâtiment robuste en briques, être soulevé et emporté par les vagues en à peine une demi-heure.

Il n'avait encore jamais vu de tempêtes similaires à celle-là!  Et il avait peur, tout comme les habitants de la localité.

(Apparemment: il aurait vu des maisons disparaître dans les flots...)

2

Poser de gros blocs de béton dans les zones fragilisées.

Installer des clôtures / palissades  - rempart naturel - pour permettre au sable de s'y engouffrer et de consolider les structures; il faut encore en installer sur une distance d'un kilomètre et demi.

Tenter de défendre au mieux les habitations les plus vulnérables (celles juchées au sommet des falaises notamment).

Faire appel aux aides gouvernementales.

...

If you are interested, you can watch the report and do the activity that was posted last year on this blog: click HERE

The world has seen the warmest year this year
(Level: Upper-Intermediate / B2 to C1 / ***)


2014 is said to be one of the warmest year for the UK and parts of the world. According to scientists, other years of extremes are to be expected! 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue. 

Forest fires: one of the consequences of the global warming
Photo credit: www.telegraph.co.uk

Before watching:

The following words and notes could be useful:
a drought: a long period of abnormally low rainfall           sécheresse 
to grind on: to continue           persister / continuer 
parched: made extremely dry (by exposure to heat)    desséché / aride   
baking heat: extreme warmth       chaleur torride    
sparse: rare      peu abondant / rare 
steep: excessive / strong      e.g. a steep increase: une forte augmentation  
to reckon: to think / suppose / guess     penser / estimer... 

the Met Office: the UK's national weather service
For more details about the Met Office, click HERE (official site).




While watching:


Answer the following questions in French:

1. What observations have scientists made? How did they proceed? 
2. What were the consequences of extreme warmth on some countries?

You can also watch the report on the BBC site by clicking HERE










When you are finished, you can check your answers:

1
Ils ont analysé et comparé la température moyenne globale par année à la température moyenne sur le long terme. Ils ont constaté que si des périodes plus fraîches se sont manifestées avant de voir les températures augmenter dans les années 80 et 90, il s'avère que, plus récemment (dès 1998), sur les 15 années les plus chaudes, 14 se sont produites durant ce siècle! Il y a donc de fortes chances que de nouveaux records de températures se produisent encore. Sans les gaz à effet de serre qui continuent à être émis dans les grandes métropoles industrielles, ces records de températures seraient inexistants ...

2
Feux de forêts en Californie (suite à une sécheresse qui a perduré pendant des mois)
Terres complètement desséchées et réservoirs d'eau presque asséchés au Brésil
Vague de chaleur en Australie
...

Tugce Albayrak: a Turkish-German 'heroine'
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Hundreds of mourners have paid their final respects in Germany to 23-year-old Tugce Albayrak who was fatally injured after trying to defend two teenage girls. 

You are going to watch a BBC report. 

Tugce Albayrak
Photo credit: www.independent.co.uk

Before watching:

The following words could be useful:
the mourners: people who feel grief and sorrow because of somebody's death    personnes endeuillées 
a role model: a person regarded as a good example to follow      modèle / exemple 
harassed:  tormented / attacked        inquiété /harcelé / victime de harcèlement 
slight:  slender      mince               
candle-lit rituals: vigils or ceremonial acts with candles       veillées aux chandelles
to stand up to...: to confront fearlessly  / to face up to        affronter / faire face à

Offenbach am Main
Map credit: de.wikipedia.org

While watching:


Answer the following questions in French:

Why has Tugce become a national 'heroine' in Germany? What did she do exactly and what happened next? What decision did her parents make on her 23rd birthday?

You can also watch the video on the BBC site by clicking HERE  






When you are finished, you can check your answers:

Tugce avait décidé de porter assistance à deux adolescentes victimes de harcèlement par un groupe d'hommes dans les toilettes d'un fast-food. Elle avait entendu leurs cris et avait été la seule à venir s'interposer et à faire fuir les agresseurs. Elle a fait montre d'un courage exemplaire là où d'autres ont préféré simplement détourner leurs regards. 

Son geste héroïque devait lui être fatal puisque l'un des agresseurs l'attendait sur le parking du fast-food pour la frapper violemment (NOTE: sur la tête à l'aide d'une batte de baseball). Elle est restée dans le coma pendant deux semaines jusqu'au jour de son 23e anniversaire lorsque ses parents ont pris la terrible décision de faire débrancher les machines qui la maintenaient artificiellement en vie. 

If you are interested, here is a second BBC report focusing on this tragedy:

You can watch the video on the BBC site by clicking HERE

Extreme weather set to rise
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Storms in Britain
Picture credit: www.dailymail.co.uk

A report by the Royal Society (*) says that climate change will bring more extreme weather and the risk to entire populations will also be increased. 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue.

Before watching:


The following words could be useful:
to compound: to add to  / to make worse       exacerber / aggraver / décupler          
flood plains / floodplains: areas of low land along a stream or river that may flood   zones inondables  
to offset: to reduce the effect     compenser   

(*) The Royal Society: an academic organisation for science and a scientific advising body to the government. For more details about the Royal Society (official website), click HERE





While watching:


Answer the following question / Make notes in French:

What will climate change bring to many parts of the world? 


1 Des pluies abondantes, diluviennes       
   Conséquences directes pour qui?  ........................................................
            
                                                    Cause:
                                                    ........................................................



2 ............................................



3 .............................................         
         Conséquences directes: 
                                                    
       1 .....................................................
                                                    
       2 .....................................................

You can also watch the news report on the BBC News website by clicking HERE

Floods in Britain
Picture credit: www.occupy.com

When you are finished, you can check your answers:


1 Des pluies abondantes, diluviennes    
   Conséquences directes pour qui? 
                                                     
   Toutes les personnes vivant à proximité de la mer ou des cours d'eau 
                                                      
                                                     Cause?
                                                     On a autorisé de + en + de gens à s'installer dans des
                                                     zones inondables! 


2 Sécheresse dans certaines parties du monde  



3 Vagues de chaleur / hausse des températures       
           Conséquences directes: 
           1 la population vieillissante en souffrira le plus
           2 l'économie en général en pâtira: les températures trop élevées freineront certaines 
             activités professionnelles

Tower Bridge (and its new glass floor)
(Level: Intermediate / B1 / **)

Tower Bridge - aerial view
Photo credit: www.towerbridge.org.uk

Tower Bridge considered by many as the world's most famous bridges has recently been provided with a new feature which would attract even more tourists. 

You are now going to watch a BBC report. 



Before watching:


The following words could be useful:
to look outwards and downwards: to look toward the outside and toward a lower place   avoir une vue vers l'extérieur et vers le bas
the highlight: exciting and memorable event      grand moment 
to peer... down: to look intently downwards    observer ce qui se passe en bas 
straightforward: simple / easy      simple / aisé
the fabric of...: the physical structure       la structure  
gingerly: in a cautious way         avec précaution
of a nervous disposition:  nervous mood, inclination      nerveux de nature 



While watching:

Answer the following questions in French:

1 What is Tower Bridge's latest feature and what does it aim at?
2 What is considered a highlight for tourists?

You can also watch the BBC report on the BBC News official website by clicking HERE

Tower Bridge opening
Photo credit: www.towerbridge.org.uk

When you are finished, you can check your answers:
1 
Le Tower Bridge Glass Floor: nouvelle attraction touristique sous la forme d'une passerelle en verre installée sur la partie supérieure de l'édifice permettant aux visiteurs d'avoir une vue plongeante et vertigineuse sur le pont à bascules ou directement sur la Tamise (42 mètres en contrebas) si les bascules se lèvent.

2
L'événement par excellence à vivre par les touristes juchés sur la passerelle serait d'assister à l'ouverture des bascules du pont et d'y voir passer les bateaux en contrebas. 




If you are interested:

You can find details about Tower Bridge (the Bridge history, the Tower Bridge Exhibition etc) on the Tower Bridge official site by clicking HERE


Here is also an interesting BBC article with unusual pictures: Tower Bridge: Landmark marks 120 years...

Tenses: a recap

Click on image to enlarge

In this lesson, all the tenses which were previously covered in this blog will be reviewed again. 

If you need a recap of all the tenses: click HERE

You can also watch this video lesson (All English Tenses) by Anglo-Link for a good review of all the tenses: click HERE 



For more details about the following tenses, click on them!  

The Simple Present

The Present Continuous


The Simple Past

The Simple Past versus the Present Perfect

The Present Perfect Simple versus the Present Perfect Continuous

Preserving the memories of World War One
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

It is not possible to convey the stench of death, the blood, the horrors of the war in the trenches, ...during the Great War but the Imperial War Museum (IWM) (*) aims at trying to do so thanks to its new First World War galleries. 

You are going to watch a CNN news report devoted to the newest exhibitions at the IWM. 

The IWM
Photo credit: britannica.com

(*) The Imperial War Museum is in fact a British national museum organisation with branches across England, three of which are located in London. The museum was originally built in 1917 in order to record the war effort and sacrifice of Britain and its Empire during the Great War before it started to include later on all the conflicts which Britain and the Commonwealth countries have been involved in since the First World War.

For more information about the IWM, here is a link to its official website: click HERE



Before watching:


The following words and notes could be useful:
the stench: foul or offensive smell; stink          puanteur
the breadth: wide range or scope          éventail / étendue / ampleur   
the bereavement:  death and the grief due to it      deuil   
to be picked off: to be shot            être abattu / être pris pour cible 
a sniper: someone who shoots at others from a concealed place     tireur d'élite / tireur embusqué
overwhelming: overpowering in effect             écrasant / lourd   
righteous: morally upright; in accordance with morality         juste / droit / vertueux
the call to arms: an appeal to engage in combat         l'appel aux armes
trivia: unimportant objects             petits objets divers  
poignancy: designed to affect the feelings             caractère poignant, émouvant 
a private: someone who holds the lowest rank in the army      simple soldat 

the Boer War (or Second Boer War / 1899-1902) was fought by the UK against the Afrikaans-speaking settlers in South Africa. 

the white feather: a traditional symbol of cowardice within the British Army and in countries associated with the British Empire. 

Lord Kitchener's First World War recruitment poster;
a call to arms
Photo credit: thetimes.co.uk

The white feather
Photo credit: en.wikipedia

While watching:

Answer the following question in French:

How is the Imperial War Museum in London trying to recreate the suffering endured by those who fought in the Great War, according to CNN's reporter Nick Glass?

You can also watch the video on the CNN website by clicking HERE







When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses

Mettre en évidence les armes utilisées et l'apparition de nouvelles machines à tuer durant le conflit, comme les tanks...

Exposer des objets à première vue ordinaires ayant appartenu à des individus de sorte à mettre en lumière une partie de leur histoire brutalement interrompue, comme ce portefeuille contenant la photo de l'épouse et de trois enfants, percé par la même balle qui a tué son propriétaire. Ou cette photo de soldats fraternisant dans le no man's land durant la Trêve de Noël de décembre 1914 et celle du sergent Frank Collins, tué le jour de Noël par un tireur embusqué qui n'avait pas décidé de déposer les armes comme les autres. Ou encore des lettres émouvantes comme celle écrite du Front en France par le soldat William Martin en mars 1917 à sa fiancée Emily pour la rassurer car il était encore dans le monde des vivants avant d'être finalement abattu, trois jours plus tard, lui aussi par un tireur embusqué. La réponse qu'Emily lui a écrite ne lui est jamais parvenue. Quel choc épouvantable pour elle quand sa lettre lui a été restituée avec une inscription terrible s'étalant sur l'enveloppe...

...