Face and shape of the UK changed forever
(Level: Upper-Intermediate / B2 to C1 / ***)

Extreme weather conditions such as this winter's heavy rains, storms, surges and floods have considerably damaged  large parts of Britain forever. 

You are going to watch a Sky News report focusing on the damage inflicted on the coastline and the flooded areas. 


Before watching:

The following words and notes could be useful:
whole swathes of...: areas; stretches...     des pans entiers de...  
stunning: astonishing; surprising     étonnant; stupéfiant; ahurissant
gouged away: torn away / eaten away  (by the sea)     emporté; déchiré; entaillé...
to give the go-ahead: to give permission to proceed   donner son aval; donner le feu vert
to tame: (to try) to control    contrôler, (domestiquer)

The National Trust: [...] "a charity that works to preserve and protect historic places and spaces".
You can find more details about the National Trust by clicking here.

The Jubilee River is a hydraulic channel situated in southern England built in the late 1990s and early 2000s to alleviate flooding by taking water from the Thames.



Stack of rock after being destroyed



Stack of rock before its destruction by strong waves - Beginning of February 2014.  

Somerset Levels 

Somerset Levels
Map credit: commons.wikimedia.org

  If you want to see more pictures, you can have access to this Daily Mail page

 

While watching:

Answer the following questions in French:

-Explain how heavily affected some parts of Britain are subsequently to the weather conditions. Complete the following grid:

The British coastline	Britain = an island nation. Explain               Explain the direct consequence of the weather conditions on parts of the British shoreline.
Inland territories	Building new homes is a hot topic: explain!
Thames estuary	The Jubilee River? -Aim?         -Criticisms?

-Explain the pessimistic tone at the end of the report.

You can also watch the report by clicking here.





When you are finished, you can check your answers.

(Suggestions de réponses)


1.

The British coastline	Britain = an island nation. Explain  11.000 miles (17.700 km) de côtes .    Explain the direct consequence of the weather conditions on parts of the British shoreline.      Des pans entiers du littoral britannique ont été ravagés par les marées avec une érosion importante (dans certaines zones: l'équivalent de sept années en à peine deux semaines!)
Inland territories	Building new homes is a hot topic: explain!   Des centaines d'habitations ont été construites dans des zones inondables et d'autres pourront encore l'être (le feu vert a été octroyé par les autorités encore tout récemment) ; on n'a pas tenu compte des alertes du passé (2007).
Thames estuary	The Jubilee River? -Aim? Canal de diversion pour (tenter) de juguler les crues de la Tamise en détournant une partie des eaux de celle-ci.    -Criticisms? Un des plus gros projets d'ingénierie qui aura coûté plus de 100 millions de livres sterling et qui n'aura pas rempli son rôle!    Le problème des inondations n'est pas réglé pour autant avec ce système; il permet juste à certaines villes (comme Windsor) d'être épargnées des inondations et ne fait que déplacer le problème ailleurs...

2.
Les perspectives d'avenir resteront floues.
Les experts estiment que les moyens mis en œuvre pour lutter contre les inondations ne seront jamais parfaits à l'instar de ceux mis en place pour protéger le pays de tout acte de terrorisme. 

London Tube strike
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ***)

The London Underground (LU) workers' unions decided to walk out because the company (LU) had planned to close the Tube ticket offices which would lead to the loss of hundreds of jobs.

 

A 48-hour strike took place from 4th February and another one is due this week from 11th February onwards. It is clear that such actions have their implications.

A crowded Tube train
Photo credit: independent.co.uk

Before watching


You are going to watch a BBC report focusing on the disruption caused by the strike in the capital city but also on some reactions to the action, among which the Mayor of London's.

The following words could be useful:
to have a good commute: to have a good trip as a commuter    faire un bon voyage en tant que navetteur
to turn up (for work;...): to go (to work;...) / to arrive (at work;...)   se présenter (au travail;...)
to front up to: to rise to...   / (also) to appear briefly      se montrer à la hauteur face à / (aussi) se présenter brièvement...
to trudge (one's way...): to move forward but with lots of difficulty  se frayer un passage...
to walk out: to strike; to go on strike    faire la grève


Note:
Birmingham population = an estimate of 1,085,400 (based on the 2012 mid-year population estimate) - Source: Birmingham.gov.uk

An almost empty Tube Platform...
Photo credit: The Guardian

...but long queues at bus stops
Photo credit: The Guardian

While watching



Watch the report and answer the following questions:

1. How many people use the Tube every day?
2. What does the Mayor of London really hope for?
3. What kind of consequences do strikes on the Tube have, according to some people?

You can also get to:

http://www.bbc.co.uk/news/uk-26044074

 

When you are finished, you can check your answers:

(Suggestions de réponses)

1
Trois fois la population totale de Birmingham; soit approximativement 3.256.200 personnes par jour (3 x 1.085.400).

2
Il souhaite qu'une loi soit votée afin d'empêcher les travailleurs des sociétés de transport de masse telles le métro londonien de se lancer dans des mouvements de grève, à l'instar de ce qui se passe à New York.

3
- La grève pourrait entraîner des pertes à concurrence de 200 millions de livres sterling (estimation)
- La réputation de Londres, mais aussi de toute la Grande-Bretagne, pourrait en pâtir - surtout si les touristes et les hommes et femmes d'affaires devaient estimer que le métro londonien n'est plus un moyen sûr et fiable pour se déplacer dans la capitale. 

- Aussi, plus concrètement: perturbations généralisées pour les simples navetteurs; foules de voyageurs partout; routes encombrées...




If you want to go further...

You can also read the following BBC article: "Tube strike: 14 ways to overcome it".

http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-london-25980814

Misery due to flooding and heavy storms continues
(Level: Intermediate to Upper-Intermediate / B1 to B2 /** to ***)

The harsh conditions due to flooding, heavy rains and storms haven't changed in parts of the UK for the last month. Some UK residents have even been repeatedly flooded since Christmas.



Village of Moorland, Somerset
Photo credit: The Daily Mail



A family in Moorland, Somerset
Photo credit: The Daily Mail

Somerset; one of the most affected areas in the UK
Photo credit: commons.wikimedia.org

You are now going to watch a Sky News report.

Before watching

The following words could be useful:
by whatever means: by any means; in any way possible    par tous les moyens
to stick it out: to continue (doing something) to the end      tenir bon
on the outskirts: in the outlying areas       en bordure de / en périphérie...
to wander around: to wander about; to walk aimlessly around        déambuler
floorboards: boards forming the floor       parquet ; plancher  




While watching

Watch the report and answer the following question:

- What is it like for the residents of Moorland?

You can also get to http://news.sky.com/story/1208461/huge-waves-lash-south-coast-as-storm-hits 

 



Brighton, East Sussex
Photo credit: The Daily mail

Flood warnings
The latest from the Environment Agency - 7 February 2014
Map credit: Environment Agency

When you are finished, you can check your answers:

(Suggestions de réponses)

- Détermination des habitants de retourner coûte que coûte dans les maisons qu'ils ont été contraints d'abandonner face à la montée des eaux et d'emporter des effets personnels.

- Volonté pour certains de tenir bon et de rester chez eux le plus longtemps possible mais il faut se résigner au final à partir et tout abandonner.

- Véritable déchirement de voir sa maison inondée, de voir des objets qui flottent partout et sentir cette odeur d'eau stagnante.

- Personne ne semble être épargné; même là où les habitants pensaient échapper aux inondations, force est de constater que l'eau envahit tout, s'infiltre partout - notamment en se forçant un passage par le sol en soulevant les planchers.

- ...




You can also watch the following BBC video footage:

Chinese activist silenced by corrupt  Chinese authorities
(Level: Intermedite to Upper-Intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

You are going to watch a Sky News report focusing on human rights activist Xu Zhiyong who has been sentenced to four years in jail simply because he wanted to speak out against the Chinese authorities.

Mr Xu Zhiyong
Photo credit: BBC

Before watching


The following words could be useful:
a trial: a formal examination of evidence by a judge in court, typically before a jury, in order to decide guilt in a case of criminal or civil proceedings.            procès 
to disrupt: interrupt (an event, an activity...) by causing a disturbance or problem    perturber / troubler
allegedly: used when one wants to convey that something is claimed to be the case although there is no evidence for it    prétendument
shameful: causing shame or disgrace     honteux / choquant



While watching


Complete the notes (facts) in French about Mr Zhiyong.

Mr Zhiyong?	-     -
A trial: why? (For which crime?)
Reactions from the international community?

http://news.sky.com/story/1201129/china-jails-lawyer-xu-zhiyong-for-four-years

When you are finished, check your answers!

Mr Zhiyong?	Personnage très en vue en Chine / Avocat et professeur à l’Université de Pékin. Chef d’un mouvement citoyen visant à dénoncer la corruption au sein du régime chinois (tant au niveau local qu’au niveau national)…
A trial: why? (For which crime?)	Un procès qui n’a duré qu’un seul jour (et une condamnation) pour rassemblement illégal visant à perturber l'ordre public. C’est sous ce motif que les autorités chinoises ont une fois de plus muselé une voix dissidente et particulièrement inquiétante pour elles…
Reactions from the international community?	Le gouvernement américain a fait savoir qu’il se sent concerné par cette histoire, du moins par la sentence prononcée ; il a fait part de ses inquiétudes…     Amnesty International a déclaré que le verdict qui est tombé est choquant et était malheureusement prévisible dans un pays qui opte pour le règne de la peur plutôt que pour un état de droit.

You can also watch the following Sky News report.

You will see Sky's reporter Mark Stone being jostled by Chinese officials as he is trying to report on Mr Xu Zhiyong's trial outside the court and on how people wanting to speak out against the Chinese authorities are just taken away and detained.