Conquering the Niagara Falls

Conquering the Niagara Falls
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ***)

Panoramic view of the Niagara Falls
Photo credit: www.niagarafallslive.com

Map credit: www.resortvacationstogo.com

Numerous daredevils have always made attempts to ride down the Niagara Falls (*) but Will Gadd (**) is the first person ever to have climbed up them.


(*)  
daredevil: a reckless, daring and bold person enjoying doing dangerous things despite the risks involved        casse-cou   

For more details about the Niagara Falls: click on Facts of the Niagara Falls
For more details about the daredevils: click on Daredevils of the Niagara Falls


(**) 
For more details about Will Gadd: click HERE   (Will Gadd's website) 

Will Gadd's historic Niagara Falls ice climb at Terrapin Point
Photo credit: www.abc.net.au

The Niagara falls and Terrapin Point
Map credit: www.rv.thereyet.com

Terrapin Point
Photo credit: www.gingerstrand.com

You are now going to watch a CNN programme focusing on Will Gadd's feat. 



Before watching:


The following words could be useful:
ice hook: ice axe   piolet   
the outer shell of the frozen fall: external, visible part of it     partie externe, visible de la cascade de glace   
ice trunks: ice parts      des pans / blocs de glace 



While watching:


Answer the following questions:

1. What exactly did Will Gadd do?
2. How difficult is ice climbing, according to CNN weatherman Derek Van Dam?

You can also watch the video on the CNN website by clicking HERE








When you are finished, you can check your answers.

1

Will Gadd vient de réaliser un exploit inédit: il est parvenu à escalader les chutes du Niagara partiellement gelées - à trois reprises (une heure pour chaque escalade) - équipé seulement de crampons et de deux piolets. 

2

Entreprise difficile et risquée: la cascade n'est que partiellement gelée (la partie externe, visible). Dès lors, procéder à son ascension comporte des risques car la couche de glace susceptible d'accueillir les piolets est irrégulière et de gros blocs de glace peuvent céder à tout moment. L'alpiniste peut aussi recevoir des éclats de glace au visage, sans oublier les projections d'eau glacée... 

Freediving

Freediving
(Level: intermediate /  B1  / **)

Guillaume Néry
Photo credit: www.youtube.com

Before watching:

You are going to watch a CNN programme focusing on free diver and apnea world champion Guillaume Néry as he is floating in the deep and strong currents of the South Pacific.

While watching:

Answer the following questions: 

What is it like for Guillaume Néry to be freediving in deep waters?  What does it imply? How does he feel? 

You can also watch the programme on the CNN website by clicking HERE

When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses



- Il est nécessaire de retenir sa respiration le plus longtemps possible (plongée en apnée -  dans son cas: 8 minutes) pour atteindre des profondeurs maximales; son record étant de 125 mètres.

- Inutile de résister aux courants trop forts; en revanche, il faut juste se laisser aller, se laisser porter par eux et profiter du calme ambiant, un peu comme dans un rêve.

- Impression d'être une sorte d'astronaute en orbite ou un grain de sable et d'avoir un aperçu de l'infini...  

Reckless driving

Reckless driving
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

The M25
Photo credit: www.geograph.org.uk

You are going to watch a BBC report focusing on a young reckless driver caught on camera driving the wrong way down a portion of the M25 (*) motorway. 

(*) M25 (London Orbital Motorway) is a 188-km motorway which almost encircles Greater London.

M25
Map credit: www.highways.gov.uk

Before watching:

The following words and notes could be useful:
60 mph (miles per hour) =96.56 kph (kilometres per hour) 
the hard shoulder: strip or area at the side of a motorway used for emergency stops   bande d'arrêt d'urgence  
to weave in and out of...: to drive in and out... / move by twisting in and out ...    slalomer / faire des manoeuvres en zig-zag  
the carriageway: one of the two sides of a motorway where traffic travels in one direction (in two or three lanes)      voie d'autoroute    
the interchange: motorway junction of interconnecting roads or bridges     échangeur (sur autoroute) 

An interchange on the M25
Photo credit: www.sabre-roads.org.uk

the London-bound A2: the A2 leading to London      l'autoroute A2 en direction de Londres
to dodge: to avoid by moving quickly aside    esquiver / éviter 
a custodial sentence: a period of time someone has to spend in prison as a punishment     peine de prison   
to gatecrash: to gain admittance without being invited or having paid...    s'inviter / se faufiler... 
to become wedged: to be stuck      se retrouver coincé 
a deterrent: something used to deter, i.e. to discourage for doing something illegal e.g.      effet dissuasif  
a slip road: a short road used to join or leave a main road      bretelle d'accès / bretelle de sortie 

A slip road (also a junction here)
Photo credit: www.geograph.co.uk

Slip road ahead: road sign meaning the vehicles can
either go straight or turn left
From: www.chandigarhtrafficpolice.org

whiplash: or whiplash injury - an injury caused to the neck by a sudden backward movement of the head         entorse cervicale / coup du lapin 

Brands Hatch Circuit: a motor racing circuit near Swanley in Kent, England, currently holding British and international racing events.   For more details or if you are interested: click HERE
(Official Brands Hatch's site) 




While watching:


Answer the following question:

What was the driver's conduct like and what were the consequences of it? 

You can also watch the video on the BBC website: click HERE








When you are finished, you can check your answers.

Suggestions de réponses 



Le chauffard a emprunté une large portion de l'autoroute M25 en sens inverse, sur une distance de 9 miles (+/- 15 km) en circulant sur la bande d'arrêt d'urgence et en esquivant bon nombre de véhicules  / (+ Les autres usagers ont aussi dû l'esquiver!) 
Sa course s'est terminée lorsqu'il a percuté un véhicule sur une bretelle d'accès, blessant la conductrice. 


Conséquences:
-Accident et lésions corporelles (la conductrice de la voiture percutée souffre de lésions cervicales).
-Incarcération du chauffard pour une période de 14 mois.
-Déchéance du droit de conduire.
-Obligation de passer des épreuves de conduite approfondies avant d'être autorisé à reprendre le volant.
- ...

Migrants in Calais

Migrants in Calais
(Level: Intermediate / B1 to B2 / **)

Makeshift camps or "the Jungle" in Calais
Photo credit: www.lemonde.fr

You are going to read a BBC article focusing on the issue of migrants trying to make it to the UK from Calais. 

Thousands of people who had to flee because of the war raging in their homeland or because their lives were endangered by the regimes in their respective countries are now so desperate that they are putting their lives at risk on a daily basis to try and get to the UK.

A makeshift camp in Calais
Photo credit: www.lemonde.fr

Before reading:

The following words could be useful:

a makeshift camp: a temporary settlement          campement de fortune 

to be fed up with: to be bored with       en avoir marre de... 

feral: wild       sauvage    

chain link fences: fences of heavy steel wire    clôtures métalliques; clôtures grillagées 

coils of razor wire: a series of connected spirals made of razor wire      rouleaux de barbelés à lames 

Security fence in Calais with coils of razor wire
Photo credit: ukexpress.org

CCTV:  (closed-circuit television) a TV system in which signals are monitored for surveillance and security goals      caméras de surveillance  

a throwback to...: a reminder of (the past)      retour en arrière 

to live rough: to live and sleep outdoors       vivre dans la rue   

to nickname: to give a descriptive name to replace the actual name of someone    surnommer 

wrapped up against the cold: with warm clothing on      emmitouflé (pour se protéger du froid) 

wraithlike: unreal / shadowy      spectral 

to hover around: to hang around / wait around      tourner autour    

to sneak on board...: to go furtively on board   se faufiler à bord... 

a sticking plaster: temporary or inadequate solution to a serious problem     mesure provisoire  / emplâtre sur une jambe de bois   (sticking paster on a wooden leg)

to tantalise: to excite by exposing something desirable that remains difficult to obtain   titiller   

to reel out: to reel off / to recite ( a list...)     réciter  

a staging post: a place where stops are made during a journey    plaque tournante / relais 

wary of...: not having complete trust in...   méfiant de... / prudent vis-à-vis de... 

a modicum of...: a small amount of...    un minimum de... 

ragged: torn and dirty        loqueteux / en guenilles  

to shuffle forward: to walk without lifting the feet off the ground     avancer en traînant les pieds   

the hauliers: companies carrying goods in lorries        transporteurs / camionneurs 

sieve-like: like a sieve        comme une passoire  

a dual carriageway: a road on which traffic travelling on opposite directions is separated by a central strip             route à double voie    

to be repelled: kept away / driven back       repoussé      

to encroach: to advance beyond limits       empiéter sur   

mournfully:in a mournful manner / showing grief or sorrow       avec tristesse    

Migrants scaling a fence in Calais
Photo credit: www.bbc.co.uk

Now you can read the article: click HERE

While reading:

  

Answer the following questions:

1. What is life like for the thousands of migrants living in Calais? Describe the different aspects of a migrant's miserable life desperately awaiting a passage to the UK. 

-

-

-

-

-

-

-  Mesures mises en place par les autorités françaises et anglaises (= négligence délibérée) pour décourager les candidats à l'exil vers le Royaume-Uni de venir tenter leur "chance" à Calais.

    2. How do the French and English authorities try to deter migrants from 

      keeping coming to Calais?

-

-

When you are finished reading and answering the questions, you can check your answers.

Suggestions de réponses

1

• Proche de la vie animale: on ne pense qu'à manger dès le matin et puis à dormir. On ne pense qu'aux besoins basiques: se laver; se raser; se faire couper les cheveux... et pourtant, pas d'hygiène car aucune infrastructure... (Mustafa, statisticien originaire de Syrie va sur la plage avec son fils de 10 ans... pour se laver, car pas de douches dans leur camp). Quant à la nourriture, distribution le soir sur un parking de Calais par une association caritative humanitaire du seul repas de la journée pour beaucoup d'entre eux... 
• Nombre accru de jour en jour de réfugiés; de plus en plus difficile pour chacun... / Vie dans des camps sales, dans la rue, dans des squats...
• Violence accrue (entre réfugiés notamment, bagarres...) en raison du nombre de plus en plus élevé de candidats à l'exil et présence plus massive des forces de l'ordre (lors de la distribution du seul repas de la journée p.ex.).
• Pas de dignité ou très peu; la plupart du temps, ils n'ont plus d'argent du tout car leur maigre avoir a déjà été utilisé pour payer les passeurs qui les ont fait venir jusqu'en Europe... 
• Volonté désespérée de passer en Grande-Bretagne; risques accrus de mort ou de blessures graves pour y parvenir en essayant de se cacher dans ou en-dessous des camions en partance pour l'Angleterre...
• Conflits intensifiés avec la population locale; des bandes de réfugiés font peur aux habitants locaux; vols constatés dans les voitures ou habitations; des groupements d'extrême-droite se forment... 
• Mesures mises en place par les autorités françaises et anglaises (= négligence délibérée) pour décourager les candidats à l'exil vers le Royaume-Uni de venir tenter leur "chance" à Calais.
• ...

2

• Installation de barrières métalliques hautes de 6 mètres, chapeautées par des rouleaux de fils de fer barbelés à lames; patrouilles de gardes avec chiens pisteurs, présence de la police anti-émeute
• suppression des centres d'accueil et de toutes les facilités d'hébergement (en insistant sur les privations, les conditions primitives , l'absence de soins de santé auxquelles les réfugiés seront confrontés... = négligence délibérée) dans l'espoir vain que ces conditions misérables "d'accueil" aient un impact ou un retentissement jusque dans les zones ravagées par les guerres d'où sont originaires les migrants déjà sur place, mais surtout les réfugiés potentiels du futur. Aucune tentative de leur trouver une solution; on veut juste qu'ils aillent voir ailleurs! 

The world is getting wealthier

The world is getting wealthier

(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

From: www.oxfamamerica.org

You are going to watch a BBC animation focusing on global wealth on Earth but also on inequality between the people. 

The world is getting wealthier but the gap between rich and poor is also bigger than ever.

Before watching:

The following words could be useful:

(to be) likely (to...):  having the characteristics or qualities that would make something probable         (être) susceptible (de...) 

a take-up: claiming or acceptance of something        l'acquisition de  / le fait de se procurer...

a household: members of a family living together      ménage   

the water table (levels): the groundwater (levels)       (niveaux des) nappes phréatiques 

the water stress: water scarcity             stress hydrique / pénurie d'eau 

       

Note: "Water stress occurs when the demand for water exceeds the available amount during a certain period or when poor quality restricts its use. (...) ".  (From: European Environment Agency - http://www.eea.europa.eu/themes/water/wise-help-centre/glossary-definitions/water-stress ) 

While watching:

Answer the following question in French: 

What does a richer world mean? 

Make notes with regard to the notions in the first column in the table below.

Pauvreté extrême ?
Disparité riches et pauvres ?
Voiture ?
Téléphone portable ?
Réfrigérateur et obésité ?
Ressources naturelles ? Eau potable ?
Les pauvres moins pauvres ?

You can also find the video on the BBC site by clicking HERE

When you are finished, you can check your answers.

Pauvreté extrême ?	A tendance à diminuer / moins de gens dans le monde vivent dans une pauvreté extrême, avec moins d’un dollar par jour.
Disparité riches et pauvres ?	La disparité subsiste: 1 % des + riches possèdent la moitié des richesses sur Terre ; donc 85 personnes les plus riches  possèdent autant que les 3,5 milliards de personnes les plus pauvres !
Voiture ?	On est trois fois plus susceptible d’être propriétaire d’une voiture à l’heure actuelle qu’il y a dix ans !
Téléphone portable ?	De + en + de gens en possèdent un et l’acquisition (la demande) de ce type d’appareil est la + fréquente dans les pays en voie de développement !
Réfrigérateur et obésité ?	Les trois quarts des ménages en possèdent un / Le frigo est aussi associé à l’obésité (1/3 d’obèses aux Etats-Unis)
Ressources naturelles ? Eau potable ?	Un monde plus riche signifie une consommation plus importante des ressources naturelles, et donc en eau / Le niveau des nappes phréatiques est en baisse / D’ici 2030, près de la moitié de la planète connaîtra un stress hydrique extrême !
Les pauvres moins pauvres ?	Plus d’enfants fréquentent l’école primaire ; plus de gens ont accès à l’internet et aux soins de santé ; les pauvres dans le monde sont un peu moins pauvres (ou un peu plus riches) - malgré le fossé toujours plus béant entre les riches et pauvres !

Tim 'the Toyman'

Tim 'the Toyman'
(Level: upper-intermediate to advanced / C1 / ***)

Tim Rowett
Photo credit: www.wired.co.uk

You are going to watch part of a BBC programme focusing on Tim Rowett, a toy collector who lives with thousands of toys crammed into suitcases in his London flat.

He has also become a YouTube hit thanks to the 'Grand Illusions' YouTube Channel where he has hundreds of thousands of followers.

Tim's collection is so vast that he hardly has space for his bed
Photo credit: www.wired.co.uk

Before watching:

The following words could be useful:
WOW: an exclamation of admiration, amazement, great pleasure, enthusiasm     
a treat: a delightful surprise          un (pur) régal     



While watching:


Answer the following question in French:

What do you get to know about Tim Rowett? Make notes about him (his collection; his past; his YouTube appearances etc.) 

You can also watch the BBC video by clicking HERE










When you are finished, you can check your answers:
Suggestions de réponses

• Il possède 180 valises qui contiennent une collection impressionnante de jouets.
• Plus de 20.000 jouets qu'il a amassés depuis 50 ans / Mais il précise qu'il a commencé à s'intéresser très sérieusement aux jouets dès 1976 (première valise date de cette année).
• Il avait l'habitude d'animer des spectacles pour enfants à l'aide de ses jouets / A présent, il a 72 ans (retraité) et estime que ses jouets seraient "morts" s'ils devaient rester dans les valises...
• Depuis 5 ans, grâce aux programmes hebdomadaires enregistrés sur YouTube ('Grand Illusion' Channel), il peut redonner vie à ses jouets pour le plus grand bonheur des internautes (il peut leur redonner un effet de surprise et d'émerveillement; le facteur 'WOW').
• Il vient chaque semaine pour l'enregistrement d'une nouvelle vidéo YouTube; les producteurs se régalent à chaque fois des surprises qu'il leur réserve aussi. En effet, ils ne savent jamais à l'avance ce que Tim va sortir de ses valises qu'il emporte avec lui pour l'émission.
• Il ne connait pas la valeur exacte de sa collection.
• Il a été cambriolé deux fois il y a une trentaine d'années mais les cambrioleurs ne se sont pas intéressés à sa collection; ce qui lui a procuré  des sentiments contradictoires. D'une part, il s'est senti froissé à l'idée qu'on ne puisse pas s'intéresser à sa collection. D'autre part, il s'est aussi senti soulagé parce que sa collection est restée intacte!
• Il est sur YouTube et est suivi par des dizaines de milliers d'internautes passionnés par ses démonstrations. En revanche, il ne possède ni télévision, ni ordinateur... 
• ...

If you are interested, you can have a look at the Grand-Illusions site: click HERE 

You can also watch some of Tim's demonstrations on YouTube by clicking HERE

Here is an article about Tim Rowett. 

Why are terrorists often brothers?

Why are terrorists often brothers?
(Level: upper-intermediate to advanced / C1 / ***)

The terrorists who attacked Charlie Hebdo in Paris were brothers. 

Before them, there were other brothers who carried out  attacks together; the Tsarnaevs who killed three people and wounded 200 others during the Boston marathon in 2013 or the Hazmi siblings who crashed American Airlines Flight 77 into the Pentagon during the 9/11 attacks are other examples among many more.

So the question is: why are there so many sibling connections? 

You are going to watch a CNN news report focusing on the issue.  






Before watching:

The following words could be useful: 
a pressure cooker: a pot used to cook food by using the pressure of steam       marmite à pression 
would-be: desiring, intending or having the potential to be...         potentiel   
a forensic psychologist: a psychologist whose expertise is used in a court of law     spécialiste de la psychologie médicolégale 
oftentimes: often       souvent     
overwhelming: overpowering in effect or strength         écrasant    
to stick together: to remain loyal to each other, especially when in trouble       rester solidaires / rester soudés / se serrer les coudes  
a leak: disclosure of confidential information        une fuite   




While watching:

Answer the following question: 


Why are terrorists often brothers? 

• ...
• ...
• ...
• ...

You can also watch the video on the CNN website: click HERE










When you are finished, you can check your answers:

Why are terrorists often brothers? 


Suggestions de réponses:

• Difficile de s'auto-radicaliser en solitaire; en revanche, si on est deux: encouragements mutuels vers la radicalisation; phénomène d'émulation...
• La confiance mutuelle entre membres d'une même fratrie est importante. 
• Ils se serrent les coudes en cas de coup dur / Même si on présente des preuves accablantes de la culpabilité de l'un d'eux, l'autre continue de nier les faits incriminant le premier / Difficile pour les enquêteurs de rompre le lien qui les unit et donc d'obtenir des informations.
• Difficile pour des éléments extérieurs d'infiltrer ces groupuscules soudés par des liens familiaux.

Terrorist plot aimed to kill police

Terrorist plot aimed to kill police
(Level: upper-intermediate / B2 to C1 / ***)

Heavily armed police in the centre of Verviers
Photo credit: bbc.com

According to Belgian prosecutors, the jihadist group targeted and neutralised last Thursday in Verviers were about to kill policemen in major attacks. 


You are now going to watch a BBC report.

Map credit: mirror.co.uk

Before watching:

The following words could be useful:
to come to terms with: to start to accept and deal with (a difficult situation...)   s'adapter à... / composer avec... 
the crack of gunfire: sound of gunfire         détonation  
a shoot-out:  a gunfight          fusillade
to be on edge: to be nervous / worried about      être mis à rude épreuve / être à cran / avoir les nerfs à vif 
to grapple with: to try to solve a difficult problem          aborder / faire face à / composer avec... 





While watching:

Answer the following questions:

1. What do we know about the terror group that was dismantled in Verviers?

• ...
• ... 
• ... 

2. Why has Belgium raised its alert level?

You can also find the video on the BBC site by clicking HERE





When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses:

1.

• Des djihadistes (belges?) de retour de Syrie;
• Un groupe terroriste qui s'apprêtait à perpétrer des attentats contre les forces de police;
• Ils occupaient une habitation à Verviers dans laquelle la police a découvert des armes (4 Kalashnikov AK-47; des armes de poing; des munitions; des explosifs...) mais aussi des uniformes de police; beaucoup d'argent; des faux papiers; des téléphones portables etc. 
• Deux ont été abattus et un troisième a été blessé et fait prisonnier.

2.

La Belgique est le seul pays d'Europe à avoir le plus de ressortissants à avoir suivi la piste djihadiste en Syrie! Leur retour potentiel au pays constitue un défi supplémentaire dans la lutte antiterroriste, d'où la nécessité d'élever le niveau d'alerte.