The Tube challenge
(Level:  B2 / Upper-Intermediate / ***)

You are going to watch a BBC programme featuring Geoff Marshall who desperately wants to break the world record for the so-called Tube Challenge, consisting in visiting all the London underground stations in the fastest time possible.

This year was Geoff's 24th attempt, but only once did he succeed in breaking the record. It was on 5th May 2004 - he went through all the London Tube stations in 18 hours, 35 minutes and 43 seconds.

The current Guinness World Record Tube Challenge holders are Steve Wilson and Andy James, who completed the task in 16 hours, 29 minutes and 13 seconds on 27th May 2011. 

Let's now see if Geoff will succeed in beating the record which is considered  by Tube Challenge specialists to be virtually unbeatable and of course the rules are very strict to embark on this 250-mile adventure!

 

Tube Map: from Transport for London

Watch the programme and answer the following questions:

 

1. What are some of the rules Geoff mentions if he wants to be taken into account by the Guinness World Records?
2. What else does he do so as to dispose of more evidence of his visiting the stations?
3. What does he answer to people who ask him why he spends his time doing the Tube Challenge? 
4. Why do you think he takes a couple of Imodium tablets?
5. Did he break the 2011 record? Explain! 

 

 

 

You can also watch this programme on the BBC site:

http://www.bbc.co.uk/news/magazine-22042127



 

 

When you are finished, check your answers:

1.

a) Il faut transiter par toutes les stations de métro (270 au total) en un seul jour.

b) Pour passer d'une ligne de métro à une autre: il faut soit s'y rendre à pied (en courant par exemple), soit emprunter les transports en commun. Interdit de prendre la voiture, un taxi, la bicyclette, un skateboard ...

c) Consigner dans un registre les heures d'arrivée dans les stations et de départ de celles-ci.

d) ...

 

2.

Il photographie chaque station de métro (ou plutôt les noms de chaque station) - et l'heure (de la prise des photos) figurera sur les clichés...

 

3.

- Il aime ça; c'est un "accro" du métro;

- il est bon pour faire ça, alors autant continuer;

- il préfère faire ça plutôt que de dépenser son argent à se soûler ou regarder des programmes débiles à la télévision...

 

4.

Pas de temps à perdre, donc pas le temps d'aller aux toilettes! Il vaut mieux de toute façon éviter d'avoir des problèmes intestinaux le jour du Tube Challenge!

 

5.

Non. Il n'est pas parvenu à battre le record: il a mis 17 heures, 24 minutes et 57 secondes pour parcourir 269 stations (au lieu des 270 réglementaires)  !  Peut-être une prochaine fois... !

 

 

 



 

 

 If you want to know more about the Tube Challenge, here is Geoff's site address:   http://www.geofftech.co.uk/tube/

 

 

If you want to know more about the Tube, here is the official Transport for London website:

http://www.tfl.gov.uk/


Interesting facts about the London underground:
http://www.telegraph.co.uk/travel/destinations/europe/uk/london/9789966/London-Underground-150-fascinating-Tube-facts.html


Guinness World Record Tube Challenge - the rules:
http://www.zilchoo.com/guinness-world-records---tube-challenge.html

 

British Museum shows life in Pompeii and Herculaneum
(Level:  B1 to B2 / Intermediate to Upper-Intermediate  / ** to ***)

The British Museum is now presenting a major exhibition called Life and death in Pompeii and Herculaneum.

Pompeii and Herculaneum were buried by a fatal eruption of Vesuvius in just 24 hours in AD79. Not only did this event bring the lives of the two cities to an abrupt end but it also preserved them until they were rediscovered nearly 17 centuries later and their excavation has given an unprecedented insight into Roman life so far.

The British Museum's exhibition displays various artifacts so as to give the public a focus on the daily, domestic lives or even lifestyles of ordinary people in Roman society.

More details on the British Museum site:
http://www.britishmuseum.org/whats_on/exhibitions/pompeii_and_herculaneum/pompeii_live.aspx


 You are now going to watch a rather lengthy video by the Guardian, which is also some sort of a guided tour led by Paul Roberts, senior curator and head of the Roman collections at the British Museum. 


http://www.guardian.co.uk/artanddesign/video/2013/mar/26/pompeii-herculaneum-british-museum-video


Answer the following question: what details is Paul Roberts giving about the following exhibits?
Make notes in the chart below!

	What is it ?	Details / Explanations
1
2
3
4
5
6
7

When you are finished, check your answers!

	What is it ?	Details / Explanations
1	une petite table	Préservée après avoir été enduite des matières  volcaniques (cendres...) à 400°C / Transformée en charbon de bois / Sort identique réservé à toute susbstance organique (cuir / bois...) à Herculaneum en raison de la chaleur intense durant l'éruption.
2	un hermès	Buste surmontant un bloc de marbre /Ici buste d'un banquier, personnage important et riche ... (généralement, un hermès était surmonté de la tête d'un dieu comme Hermès) / Le buste était aussi situé à l'entrée de sa propriété et faisait office de gardien / Présence également d'un phallus sur le bloc: il ne s'agissait pas d'une représentation sexuelle mais bien d'un talisman; sorte de porte-bonheur ...
3	peinture murale du boulanger et de sa femme	Représentation tellement humaine; on a l'impression qu'on pourrait rencontrer  ces personnages aujourd'hui même dans les rues de Naples ou de Pompei / Ce qu'ils tiennent en main est important; lui: un parchemin enroulé; elle: des tablettes en cire (contrats commerciaux; comptes...). La pose des personnages est aussi remarquable: l'un à côté de l'autre;  la femme un peu en avant. Le message qu'on peut en déduire: la femme est l'égale de l'homme; son rôle est aussi important que celui de son mari. C'est peut-être elle qui gèrait les affaires commerciales de son mari boulanger!
4	fresque murale représentant un jardin	Cette fresque correspond à la décoration murale intégrale d'une pièce d'une maison romaine.
5	un pain	intact, entier et carbonisé (en une fraction de seconde par l'intense chaleur); muni aussi d'un tampon avec le nom de l'esclave en charge de cuire le pain...
6	moulage d'un habitant de Pompei	individu retrouvé durant les années 1920 ou 1930 lors de fouilles / Personnage isolé, pathétique, triste tel un mendiant mort pétrifié tout seul dans son coin ...
7	moulages de membres d'une famille	Famille composée du père, de la mère et de deux enfants; figures retrouvées tout près de la pièce avec la fresque du jardin. La famille était probablement  propriétaire de la maison en question; donc famille riche (bracelet en or retrouvé sur la femme). Scène de famille interrompue et figée à tout jamais par l'avalanche de matières volcaniques et l'intense chaleur. Les plis de la tunique que l'enfant (celui allongé par terre) portait sont encore visibles; on sait qu'il s'agit d'un garçon de trois ou quatre ans et les traits de son visage sont encore bien apparents...

Native Americans
(Level: A2 to B1 / Pre-Intermediate to Intermediate /  **)

You are going to watch a short video by National Geographic focusing on a few aspects of the cultures and history of the original Americans.

Picture: from National Geographic

The following words could be useful:
a land bridge: pont terrestre / langue de terre (qu'on pouvait franchir à pied)
to stampede buffalos over cliffs: forcer les bisons à se jeter du haut d'une falaise
cedar trees: cèdres
dugout canoes: des pirogues
settlers: des colons
smallpox: la variole / petite vérole
to wipe out: éliminer / anéantir




Watch the video and answer the following question:
are the following utterances true or false? 
Correct the false ones!









http://video.nationalgeographic.com/video/kids/history-kids/native-americans-kids/

1. Scientists know exactly when and how the original Americans came.
2. It is believed the first Americans arrived some 13,000 years ago.
3. They probably came from Alaska.
4. The plains Indians hunted the buffalos by using arrows and spears (des flèches et des lances).
5. One million native Americans lived north of Mexico by the 16th century.
6. Most natives were murdered by the new settlers.
7. The Indians were forced to live in reservations in the beginning of the 20th century.
8. Nothing is being done in the reservations nowadays to help preserve the native Americans' cultures and religions.
9. There are more than 500 tribes which are federally recognized in the USA.



When you are finished, check your answers!
1. Scientists know exactly when and how the original Americans came. FALSE
Nul ne le sait: c'est toujours une énigme!
Mais on pense qu'ils sont arrivés en franchissant le Détroit de Béring (soit à pied - sur une langue de terre ou pont terrestre séparant la Russie de l'Alaska; soit à l'aide d'embarcations en longeant les côtes).    

2. It is believed the first Americans arrived some 13,000 years ago. FALSE  
C'était il y a quelque 30.000 ans.

3. They probably came from Alaska. FALSE
C'est en Alaska qu'ils sont arrivés. 


4. The plains Indians hunted the buffalos by using arrows and spears (des flèches et des lances). FALSE
En les faisant se jeter du haut d'une falaise

5. One million native Americans lived north of Mexico by the 16th century. TRUE

6. Most natives were murdered by the new settlers. FALSE
Ils ont surtout été éliminés par des maladies que les colons avaient amenées avec eux - comme la tuberculose ou la variole.... 

7. The Indians were forced to live in reservations in the beginning of the 20th century. FALSE
Dès la fin du 19e siècle

8. Nothing is being done in the reservations nowadays to help preserve the native Americans' cultures and religions. FALSE
On met tout en oeuvre dans les réserves pour préserver les langues amérindiennes, les coutumes, cultures, religions, l'art...

9. There are more than 500 tribes which are federally recognized in the USA. TRUE
550 tribus ont été reconnues.

 

The spider boy
(Level: A2  / Elementary to Pre-Intermediate /  * to **)

You are going to watch to a TV show (from National Geographic) with 11-year-old Tom Buchanan from Australia as he was lying in a plastic box with spiders during the Australia Guinness World Records (TV show) that took place in Sydney, New South Wales on 27 August 2005.

Before watching:

The following words and notes could be useful:
a moniker = nickname: surnom
swelling: gonflement (dû à une morsure)
This takes the cake: ça, c'est le bouquet!
the guideline: la directive
to pour: verser / déverser
to tickle: chatouiller
wranglers = cow-boys
to squash: écraser

The golden (silk) orb (weavers): a type of spiders noted for the impressive webs they weave (to weave = tisser). They can also be called giant wood spiders or banana spiders.


Now watch the video and answer the questions (multiple-choice)

 

 

 

While watching:

Choose the right alternative:

1.  To break the record, Tom had to get in the plastic box…

                    a) with 75 spiders for 30 seconds.

                    b) with 125 spiders for 30 seconds or more.

                    c) with 125 spiders for 55 seconds.

 

2.  Tom was doing this…

a)      because he liked spiders and had been with them for 3 years.

b)      because he thought it was fun.

c)      because he wanted to please his mum.

d)      because he wanted to be famous

 

3.  These spiders were poisonous.

                   a) True   

                   b) False     

                   c) The information  is not in the video

4.   He doesn’t like having spiders in his hair.

                   a) True    

                   b) False    

                   c) The information is not in the video

 

5. Why didn’t  he get up before they’d  removed all the spiders? Because…

                   a)  …it was necessary according to the guideline.

                   b) …there was a spider on his eye.

                   c) …he didn’t want to kill any.

 

6. How long was he in the box?

                   a) 30 seconds     

                   b) 55 seconds     

                   c) 40 seconds

 

7. Did his mother mind that?

                   a) No, she didn’t     

                   b) Yes, she did     

                   c) Just a little

 

8. The Guinness Book adjudicator’s instruction was:

                  a) Tom could only wear shorts and had to lie on his back.

                  b) Tom had to lie on his back for more than 50 seconds.

                 c) Tom had to lie with spiders preferably on his face for more than 30 seconds.

 

 

 

 

 

When you are finished, check your answers

 

1.  To break the record, Tom had to get in the plastic box…

                    a) with 75 spiders for 30 seconds.

               

2.  Tom was doing this…

                     b) because he thought it was fun.

 

3.  These spiders were poisonous.

                    b) False     

                  

4.   He doesn’t like having spiders in his hair.

                    c) The information is not in the video

 

5. Why didn’t  he get up before they’d  removed all the spiders? Because…

                    c) …he didn’t want to kill any.

 

6. How long was he in the box?

                    b) 55 seconds     

                  

7. Did his mother mind that?

                    c) Just a little

 

8. The Guinness Book adjudicator’s instruction was:

                  a) Tom could only wear shorts and had to lie on his back.