Calais migrant crisis

Calais migrant crisis
(Level: intermediate / B1 to B2 / **)

You are going to watch a BBC report focusing on the British government's latest attempts to try and stem the flux of migrants desperate to get to the UK. 

Map credit: bbc.com

Before watching:


The following words could be useful:
to stem the tide of...: to make headway against (the tide...)    arrêter / endiguer (le flux de...) 
to step up: to increase    intensifier    
fencing: fences       barrières / clôtures  

Calais fencing
Photo credit: www.mirror.co.uk

Migrants entering the Channel Tunnel terminal
Photo credit: www.dailymail.co.uk

While watching:


Answer the following question:

What plans have the British government come forward with so as to try and prevent the migrants from accessing the Channel Tunnel terminal?

When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses

Edification de hautes clôtures avec fils barbelés tout autour du site de Eurotunnel pour empêcher les migrants de monter à bord des trains (en plus de la double clôture déjà installée le long des routes à proximité de Calais;

Mise en place d'un dispositif policier plus conséquent (avec plus de chiens pisteurs...)

...

7/7 ten years on

7/7 ten years on
(Level: upper-intermediate / B2 / ***)

The fourth bomb exploded on this double-decker bus
Photo credit: www.theguardian.com

Ten years ago, on 7th July 2005, London was viciously attacked by four suicide bombers. 52 people were killed and more than 700 others were injured.

The events are called the 7/7 London attacks: four Islamists detonated bombs hidden in backpacks in quick successive attacks aboard London Underground trains. A fourth bomb exploded later on a double-decker bus.

Here is a timeline by Sky News for you to see how that day unfolded.
You can also watch survivors telling their stories.

Click HERE





You can also watch this video by the BBC looking at how that day unfolded:

You can find the video on the BBC website by clicking HERE

Forth Bridge awarded UNESCO World Heritage Site status

Forth Bridge awarded UNESCO World Heritage Site status
(Level: upper-intermediate to advanced / B2 to C1 / ***)

The Forth Bridge
Photo credit: whc.unesco.org

The Forth Bridge is the UK's 29th site to have been awarded the UNESCO World Heritage Site status (*). 
It is an impressive structure that has carried passengers and freight for 125 years. 


(*) If you are interested, here is the World Heritage list (on the UNESCO website): click HERE  




Before watching:


The following words and notes could be useful:
to overcome (an obstacle): to gain control of     maîtriser ; vaincre
outstanding: extremely good      exceptionnel; marquant; excellent; incomparable 

The Tay (Rail) Bridge Disaster: The Forth Bridge was built after a first original bridge (the Tay Rail Bridge) collapsed during a violent storm in December 1879 while a train carrying over seventy passengers was crossing it. For more details: click HERE

For more details (facts, figures and photos) about the Forth Bridge: click HERE


While watching:


Watch the following report which you can also find on the BBC website (by clicking HERE) 

No questions this time, but enjoy the nice Scottish accent! 

Robots that could change our lives

Robots that could change our lives
(Level: upper-intermediate / B2 /***)

Socibot: a very sophisticated robot
Photo credit: www.bbc.co.uk

Robots are becoming more and more sophisticated in that some can now "interpret" human emotions. Because of that, they could even come to replace humans on the workplace. These machines have the potential of changing the way we live! 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue.



Before watching:


The following words could be useful:
to cheer someone up: to cause (someone) to feel happier or more cheerful     remonter le moral de qn.
a forklift truck: a small industrial vehicle with  a front platform used to raise, lower or carry a load       chariot élévateur  
to get on with: to progress with ; to get ahead with     poursuivre

Pepper: another sophisticated robot but with a difference
Photo credit: www.bbc.co.uk

While watching:


Answer the following questions:

1. Explain how sophisticated robots are becoming: what can they do? 
2. How are robots like Pepper and Socibot different from each other?
3. Are they becoming a threat to humans now?  Explain!

You can also watch the report on the BBC website: click HERE











When you are finished, you can check your answers:


1
Les robots sont capables d'interactions complexes avec les humains et sont en mesure d'accomplir des tâches de plus en plus élaborées...

Exemples: dans la sphère privée, interpréter les sentiments humains; engager la conversation; posséder des expressions faciales mais aussi en public (dans un magasin par exemple pour inciter le client à acheter certains produits...) et sur le lieu de travail (exemple, le chariot élévateur capable de déplacer des charges sans conducteur...).

2
Pepper n'est pas en mesure d'accomplir beaucoup de tâches mais il est doté d'un dispositif le rendant capable d'avoir une "relation" avec les humains (s'il "sent" que l'humain est triste, il va essayer de lui remonter le moral...)

Socibot, qui lui aussi est doté de caractéristiques "humaines" (expressions faciales...), pourrait très bien devenir vendeur dans un grande surface par exemple (puisqu'il sera "au courant" de nos habitudes en tant que consommateurs et finira par nous inciter à acheter tel ou tel produit...) 

3
Oui car même si certains disent que les robots sont faits pour nous faciliter la vie au quotidien, il est inéluctable qu'ils prennent les postes de certains travailleurs (le conducteur du chariot élévateur; le vendeur ou la vendeuse...). En outre, ils vont surtout faire une apparition plus conséquente dans les entreprises et pas vraiment chez les particuliers (en effet, qui pourra vraiment se permettre ce type d'acquisition?), donc...

Six months in space

Six months in space
(Level: intermediate / B1 / **)

Samantha Cristoforetti
Photo credit: www.nasa.gov

Italian astronaut Samantha Cristoforetti who was at the International Space Station for six months became some sort of an internet celebrity as she was capturing the world's attention.

You are going to watch a BBC focusing on a woman who spent the longest time in orbit ever. 



Before watching:


The following word could be useful:
to blast off: to take off       décoller




While watching:


Answer the following question:

What made astronaut Samantha Cristoforetti become an internet celebrity?

You can also watch the report on the BBC website: click HERE








When you are finished, you can check your answers:

Suggestions de réponses

Samantha Cristoforetti s'est créé une certaine notoriété sur la Toile, notamment grâce... 

- ... aux vidéos explicatives de la vie quotidienne en orbite qu'elle a postées (de véritables tranches de vie dans la Station...);

- ... aux photographies admirables prises de la Station.

Mais aussi et surtout parce qu'elle vient de battre un record mondial: elle a été la première femme astronaute à avoir passé la plus longue période dans l'espace (200 jours). 

A digital detox challenge

A digital detox challenge
(Level: intermediate / B1 / **)

Photo credit: internet-safety.yoursphere.com

Computers, tablets and smartphones are everywhere. Even young children turn to them to such an extent that they too are at risk of being addicted to them and missing out various social skills. 

That is why a primary school headmaster in Wellington in Shropshire decided to set a challenge to his pupils.

You are going to watch a BBC report focusing on this issue.

Wellington, Shropshire, England
Map credit: familypedia.wikia.com

Before watching:


The following words could be useful:
to be computer savvy: to have skills in the use of computers     être doué en informatique / pouvoir utiliser un ordinateur  
handheld devices: devices that are compact enough so as to be used while being held in the hand(s)     appareils portatifs    
a (family) outing:  an excursion      une sortie (en famille)       
a board game: a game that is played by moving pieces on a board     jeu de plateau / de stratégie / de société   



While watching:


Answer the following question:

What did the digital detox challenge consist of and why did the headmaster encourage it?

You can also watch the report on the BBC website by clicking HERE










When you are finished, you can check your answers:

Ce directeur d'école primaire a été horrifié lorsqu'il a eu connaissance des résultats d'une étude menée au sein de son établissement quant à l'usage des appareils numériques (téléphones portables; tablettes...) auprès de ses élèves et de la durée de leur utilisation, à savoir...  

- 70% de ses élèves avaient tendance à rester "connectés" plus d'une heure par jour; aussi à utiliser ces appareils mobiles pendant les repas et les sorties en famille. En somme, ils deviennent des accros du numérique et déjà leurs compétences sociales en pâtissent.

- Plus les élèves utilisent ce type d'appareils, moins ils ont tendance à lire et leurs compétences en lecture laissent à désirer...

C'est ainsi qu'il a décidé de leur lancer un défi de désintoxication numérique pendant toute une semaine en famille: plus aucun accès aux gadgets numériques et à la place, sortir les jeux de société pour (re)jouer ensemble et (re)commencer à se parler... 

The digital 'Dark Age'

The digital 'Dark Age'
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Digital Dark Age: once the information contained
 in these storage media is lost for good
Photo credit: www.geeksnack.com

We are used to systematically saving our information on our hard drives or "in the cloud" or relying on all sorts of storage media which may inevitably turn obsolete. No doubt we risk therefore losing parts of our life stories for good.

You are going to watch a BBC report focusing on the issue and also a part of an interview with internet pioneer and Google Vice President Vint Cerf. 

Before watching:


The following words could be useful:
cherished: kept fondly in mind / treasured        prisé / précieux 
increasingly: more and more          de plus en plus  
the cloud: the collection of data available on the internet            le cloud / l'internet
in the wake of...: as a result of     à la suite de / dans le prolongement de  / en raison de 

Floppy disks
Picture credit: en.wikipedia.org

to be on the cutting age: to be very up-to-date / to be of the very latest design     être à la pointe 
state of the art: the most recent and considered to be the best     à la pointe   
impermanent: ephemeral / transitory      éphémère / momentané 
a snapshot: a snap / a photograph        (cliché) instantané




While watching:


Answer the following questions:

1. a) What is the digital Dark Age exactly?
    b) What should we seriously start being worried about?

2. What should be done, according to Vint Cerf?

You can also watch the report on the BBC website by clicking HERE








When you are finished, you can check your answers:


Suggestions de réponses

1.
a) et b):  

Age noir du numérique: notion lancée par Vint Cerf qui craint que nos supports actuels de stockage d'informations ne deviennent vite obsolètes en raison de l'évolution technologique galopante. 

Le résultat: nos informations pourraient disparaître à tout jamais parce que les applications et les systèmes d'exploitation actuels qui permettent de les lire risquent à terme d'être tout à fait incompatibles avec les technologies émergentes. Nous risquons fort bien de ne plus laisser grand-chose aux générations futures, en plus de perdre des éléments auxquels nous tenons (photos de famille...) 

2.

Prendre une radiographie ou un cliché en somme du contenu (informations), de l'application qui permet d'y avoir accès et du système d'exploitation; garder aussi une description de la "machine", du matériel utilisé et de préserver le tout (software + hardware) suffisamment longtemps afin de pouvoir recréer le passé dans le futur; en d'autres termes, pouvoir rendre ces données accessibles aux générations futures! 

Migrant crisis in Calais

Migrant crisis in Calais
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

One of the migrant makeshift camps in Calais
Photo credit: www.bbc.co.uk

With more than 100,000 migrants crossing the Mediterranean from north Africa so far this year and arriving in southern Europe, it is no wonder that hundreds of them are heading north to the French port of Calais with the hope of crossing the Channel and reaching Britain.

But the pressure there is growing gradually as the influx of migrants keeps rising dramatically by the day.

You are going to watch a BBC report focusing on the issue.

A migrant makeshift camp  in Calais
Photo credit: www.bbc.co.uk

Before watching:
The following words and notes could be useful:
a shantytown: a town or any place with lots of shacks, shanties or huts around inhabited by very poor people or refugees...       bidonville   
an upsurge: a rapid rise   / an escalation           un regain / une recrudescence 
charred (= burned / scorched) remnants ( = fragments / what's left over / what remains) :                       les restes calcinés 
a shack: a crudely built cabin or shelter  / a shanty       baraque / baraquement / cabane...  
a charity: an organisation set up to provide help, food...    ASBL / association caritative
undermanned: understaffed / insufficiently furnished with personnel    en sous-effectif   


the Jungle:  name given to the makeshift camp(s) in the dunes near the port of Calais. 

Migrants targeting a UK-bound lorry
Photo credit: www.dailymail.co.uk

Some refugees in Calais come from
Eritrea and Sudan
Map credit: www.bbc.co.uk

While watching:


Answer the following question:

There is now a real crisis unfolding in Calais and lots of people are involved in it: the migrants themselves, the police, the locals... 
Can you explain that? 

You can also watch the report on the BBC website: click HERE







When you are finished, you can check your answers.

Suggestions de réponses:

Parmi les immigrants: 

• vie misérable dans les camps de fortune; 8 à 10 personnes par "tente"; 
• tensions et conflits (origines ethniques différentes; exemple: conflits entre Erythréens et Soudanais et parties de campement incendiées...); concurrence entre les migrants dans le cadre des tentatives d'embarquements clandestins;
• risques d'exploitation sexuelle des femmes et autres violences à leur encontre;
• tous sont désespérés et essaient de "se frayer" un passage vers la Grande-Bretagne; après avoir été accueillis en Méditerranée, ils sont ici sans cesse repoussés par les forces de l'ordre...

Parmi les forces de l'ordre:

• Policiers en sous-effectifs;
• ils craignent le pire cet été / Problème quatre fois plus sévère que l'an passé, vu le nombre croissant de réfugiés sur place (3.000 maintenant contre à peine quelques centaines l'an passé!)

Aussi:

Les associations caritatives d'aide aux réfugiés qui distribuent de la nourriture une fois par jour mais vu leur nombre sans cesse grandissant...    

Les riverains sont inquiets, surtout ceux qui vivent à proximité des camps de fortune. Ils estiment qu'ils sont livrés à eux-mêmes puisque, d'après eux, le gouvernement français ne fait rien... 

 + les décideurs au niveau européen n'ont pas de solutions à apporter face à cette crise! 

If you are interested, here is an interesting article by the Daily Mail focusing on the same issue.

Click HERE

Calais 'battles' with migrant influx trying to get to the UK

Calais 'battles' with migrant influx trying to get to the UK
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

Migrants in makeshift camps
Photo credit: www.independent.co.uk

The authorities in Calais say they have to struggle to cope with the huge influx of migrants wanting to get to the UK. 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue.

Migrants in makeshift camps around Calais
Photo credit: www.theglobeandmail.com

Before watching:


The following words could be useful:
the stowaway: person hiding aboard a vehicle to get free passage      passager clandestin 
in broad daylight: clearly visible / in the open light of day       en plein jour 
to wage ( a battle / a war...): to fight       mener une bataille  
a battle of attrition: a battle conducted so as to weaken the adversary (as a result of continuous pressure e.g.)      un combat d'usure
a razor wire fence: a fence that has wire having a sharp edge     clôture de barbelés à lames

A razor wire fence in Calais
Photo credit: www.dailymail.co.uk

to surge: to rise / increase suddenly       augmenter (fortement)
to keep (+...-ing): to continue (+...-ing)     continuer à 




While watching:



Answer the following question:

Imagine being a Border Police officer in Calais: why could your job now be regarded as being particularly difficult, even discouraging?

You can also watch the video on the BBC website by clicking HERE












When you are finished, check your answers:

Suggestions de réponses:

- L'afflux de migrants est considérable et ne fait que croître (3.000 actuellement à Calais alors qu'ils n'étaient que 200 au début 2014)

- Cette année, la police a déjà intercepté 19.000 clandestins (ou plutôt intercepté 19.000 fois des clandestins, surtout cachés dans des camions...); l'an dernier, leur nombre était de 8.000.

- Les clandestins essaient par tous les moyens de franchir la Manche; ils essaient même en plein jour de se trouver des cachettes (systématiquement en grimpant dans des camions) et ce au nez et à la barbe des policiers... Pour certains d'entre eux, c'est même devenu un jeu... 

- Certains migrants ne renonceront jamais; un de ceux-ci dit ne craindre ni la police, ni la mort...  Il tentera donc de se rendre en Grande-Bretagne par tous les moyens aussi longtemps qu'il restera en vie  (Note: il en est déjà à sa 25e tentative) ...

- Les barrières anti-migrants, surmontées de barbelés, financées par la Grande-Bretagne, ne servent plus à grand-chose puisque les migrants franchissent d'ores et déjà les limites autorisées de la zone portuaire du côté opposé aux barrières.  Ils y ont en effet établi de nouveaux campements!  Et il est question à présent de faire ériger des barrières anti-migrants de ce côté-là aussi!  

Mais pour l'instant, plus rien ne retient les clandestins au-delà de la zone portuaire et ils se livrent au quotidien à un combat d'usure avec les forces de l'ordre! 

-...

A rollercoaster crash

A rollercoaster crash
(Level: intermediate to upper-intermediate / B2 / ** to ***)

The rollercoaster called The Smiler
Photo credit: www.mirror.co.uk

Two carriages collided on a rollercoaster ride in a theme park in Staffordshire. 

You are going to watch a BBC report focusing on the issue.

Staffordshire, England
Map credit: www.essentialtravelguide.com

Before watching:


The following words could be useful:
to be grounded: to have to stop functioning       être immobilisé / mis à l'arrêt
a paramedic: a member of an ambulance crew / a medical assistant  trained to give emergency medical treatment          ambulancier / auxiliaire médical / secouriste
to be distressed:  afflicted       angoissé
to be swung around: to be caused to move to and fro      être déplacé selon un mouvement de va et vient 



While watching:


Answer the following questions:

1. What were the circumstances of the accident? What went wrong? 
2. What were the consequences of the accident?

You can also watch the report on the BBC website: click HERE









When you are finished, you can check your answers:

1
Un wagonnet d'une montagne russe rempli de passagers en a percuté un autre, vide celui-là, alors qu'il se trouvait sur la même voie.

On ne connait pas encore la cause exacte de l'accident. S'agit-il d'une erreur technique ou humaine?  L'enquête doit encore le déterminer. Mais on suppose que le système de freinage de sécurité ne s'est pas enclenché; la collision était alors devenue inévitable! 


2
Quatre personnes ont été grièvement blessées. Deux jeunes femmes souffrent de blessures graves aux jambes. Deux autres passagers ont été gravement touchés à la tête et à l'abdomen.