The State Opening and the Queen's Speech

The State Opening and the Queen's Speech
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ***)

The Queen reading her Government's plans for the coming year
Photo credit: www.ibtimes.co.uk

The State Opening of Parliament is a traditional and elaborate ceremony and a major annual event which marks the beginning of a new parliamentary year at the Palace of Westminster.

But how does such an eventful day really unfold? 

You are going to watch a short film by ITN News and a BBC News report focusing on the day's events.

While watching:

Answer the following question:

What do you get to know about the following people / situations / notions / items? 

Make notes.

• The Yeomen of the Guard (the Queen's Bodyguards) and the cellars of the Houses of Parliament?

Photo credit: www.pinterest.com

• These important objects?

 

The Imperial State Crown
(la couronne impériale d'apparat)
Photo credit: www.royal.gov.uk

The Cap of Maintenance
(chapeau de maintenance)
Photo credit: www.pinterest.com

The Sword of State
(l'épée d'apparat)
Photo credit: yeomanoftheguard.com

• The Royal Procession?

 

Photo credit: changing-guard.com

• (The Gentleman Usher of) The Black Rod?

 

Photo credit: www.parliament.uk

• The Queen’s Speech?  

Photo credit: www.telegraph.co.uk

Now watch the short film by ITN News... 

... and the BBC News report about this year's events.

When you are finished, you can check your answers.

The Yeomen of the Guard and the cellars of the Houses of parliament:

La Garde de la Reine fouille les souterrains de Westminster pour (symboliquement) empêcher toute tentative moderne de la Conspiration des Poudres (*) qui prévoyait de faire sauter le Parlement durant la cérémonie d'ouverture du 5 novembre 1605. 

(*) For more details about the Gunpowder Plot: click HERE


These important objects: 
la Couronne impériale d'apparat (Imperial State Crown) = couronne portée par la Reine à l'occasion de l'ouverture solennelle de la session du parlement. 

La couronne + le chapeau de maintenance + l'épée d'apparat = objets d'apparat transportés en carrosse avant le départ de la Reine de Buckingham Palace vers Westminster.


The Royal Procession: 
La Reine quitte en carrosse Buckingham Palace et se rend à Westminster pour être reçue à la Chambre des Lords.  


(The Gentleman Usher of) the Black Rod / (The Usher of) the Black Rod:
Le Gentilhomme Huissier de la Verge noire est le représentant officiel de la Reine lors de la cérémonie de l'ouverture solennelle de la session du parlement. Dès que la Reine s'est installée dans la Chambre des Lords, celle-ci l'envoie à la Chambre des Communes afin de demander aux députés de venir assister au discours royal. 
Lorsqu'il arrive à hauteur de la Chambre des Communes, on lui claque la porte au nez pour lui signifier l'indépendance des députés vis-à-vis du pouvoir royal dont il est le représentant à ce moment. Il frappe alors trois coups à la porte à l'aide de sa canne noire et on le laisse entrer dans la salle. Il invite alors le président de l'assemblée et les députés à bien vouloir le suivre jusque dans la Chambre des Lords pour assister au discours.  (*) 


(*) If you are interested, watch here the Black Rod summoning the MPs to the House of Lords



The Queen's Speech: 
Discours rédigé par le gouvernement (Premier Ministre) qui révèle le programme du gouvernement durant cette nouvelle législature. 





If you are interested, you can also watch this footage (with a few more interesting facts) by Sky News:

  


Here are nice pictures of the day's events: click HERE



Now why not listening to the full Queen's Speech?

You can also listen to the Speech on the BBC website (and enjoy comments as well) by clicking HERE

A Rohingya migrant's story

A Rohingya migrant's story
(Level: intermediate / B1 to B2 / **)

Map credit: www.worldatlas.com

Rohingya boat migrants swimming for food
after supplies were dropped to them.
Photo credit: www.bbc.com

Before watching / listening:

Hundreds of Rohingya migrants (*) from Myanmar were rescued last week. Among them was a 21-year-old refugee who had to flee her country after her village was burned down and her husband was shot dead in front of her and their son.

She told the BBC the story of her four-month journey at sea.  

(*) But who are the Rohingyas?

Here is a short film by the BBC about the Rohingyas and the Rohingya migrant crisis.

You can also watch the film on the BBC website by clicking HERE

While watching / listening:

You are now going to listen to Kasuma telling her story

The following words could be useful:

to be crammed: to be forced into a place that is too small      être entassé  

to run out: to be used up        s'épuiser   

the propeller: a device using blades rotating from a central hub to produce thrust to propel a boat e.g.       hélice 

the (people) smuggler: someone who illegally transports people from one country to another   passeur 

to drown: to die by suffocating in water        se noyer   

turmoil: extreme confusion / tumult  / chaos      troubles  / chaos               

drenched: wet through and through / soaked      trempé 

Answer the following question: 

What was Kasuma's journey at sea like? 

You can also watch the video on the BBC website by clicking HERE

If you are interested, you can also watch this BBC report focusing on the appalling and inhumane treatment of Rohingyas left stranded on a boat at sea.  Click HERE

When you are finished, you can check your answers:

Elle et son fils se sont retrouvés parmi les 400 passagers entassés sur un bateau.

Les réserves en eau et nourriture se sont très vite épuisées.

Le bateau a été réduit à l'état d'épave à la dérive (hélice cassée; plus de carburant pour le moteur; abandon des passagers en pleine mer par les passeurs...).

A l'approche d'un navire, des passagers se sont jetés à l'eau pour aller demander de l'aide mais certains y ont laissé la vie...

Beaucoup d'enfants (entre autres) sont morts sur le bateau; Kasuma craignait pour la vie de son fils.

Aucun pays ne voulait d'eux; ils n'étaient pas autorisés à accoster même lorsque leur bateau prenait l'eau.

Ils étaient exposés aux éléments (ils étaient trempés en cas de pluie ou rôtissaient au soleil).

...

ISIS controls ancient city of Palmyra

ISIS controls ancient city of Palmyra
(Level: upper-intermediate / B2 to C1 / ***)

Palmyra
Photo credit: www.cnn.com

The capture of Palmyra by IS militants has raised alarm internationally because another priceless world heritage site may soon disappear like so many other places and monuments before (*).


(*) If you are interested, look at the photos of  "the greatest buildings you'll never see: 19 priceless monuments lost in conflict."   Click HERE

Map credit: kids.britannica.com

You are going to watch a CNN report focusing on the issue.




Before watching:


The following words and notes could be useful:
ISIS = Islamic State of Iraq and Syria; the Islamic extremist terrosist group also known as IS (Islamic State) for short 

to unleash: to allow (something powerful) to happen suddenly   exprimer / donner libre cours à 
the wrath:   fierce anger              colère / courroux  
marauding:  raiding and plundering / moving around and looking for something to destroy...     +/-  pillard 
to revel: to take great pleasure or delight in...      se délecter dans... 
a black marketeer: someone engaging in illicit trade           trafiquant
to loot: to take ... by force  / to plunder       mettre à sac /piller 
to be on the verge of...: to be close to... / to be on the brink of...       être sur le point de...

Palmyra
Photo credit: www.bbc.com

Palmyra
Photo credit: www.cnn.com

While watching:


CNN's senior international correspondent Ivan Watson is particularly affected by the events he is reporting.

How do you know that?  Explain! 

You can also watch the report on the CNN website by clicking HERE










When you are finished answering, you can check your answers:

Le journaliste est en effet visiblement très affecté par les événements en question, à savoir la prise de la ville antique de Palmyre par les militants de l'Etat islamique.

Tout ceci est perceptible dans le choix de vocables à forte connotation notamment...

a) ... dans la description des lieux qu'il connaît et qu'il a visités en tant que touriste en 2007: 
une vue à vous couper le souffle; une oasis de culture et d'histoire; un endroit qui nous laisse dans un état d'humilité; le fait de se sentir "tout petits" face à un tel site qui fait partie de l'histoire de l'humanité; un trésor laissé à la merci de bandes de pillards nihilistes... 

b) ... dans la description des agissements des terroristes de l'Etat islamique: 
des gens qui se délectent dans la destruction de...    (au bulldozer ou par dynamitage...); la terreur qu'ils engendrent chez leurs opposants (forcés de fuir pour échapper aux exécutions publiques); des pillards... 

...

Tsarnaev sentenced to death

Tsarnaev sentenced to death
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ***)

Dzhokhar Tsarnaev has been sentenced to death by a jury for his role in the bombing of the Boston Marathon.

On 15 April 2013, he and his brother planted pressure cooker bombs close to the finish line of the Boston Marathon. 

Deadly explosions in Boston
Photo credit: www.dailymail.co.uk

Boston, Massachusetts
Map credit: www.luventicus.org 

Before watching

The following words could be useful:
a pressure cooker: a special pot used to cook food by using the pressure of steam     marmite à pression  / cocotte minute
to go off: to explode       exploser 
a yard =  0.9144 metres   
the counts:  charges (in a criminal action)                chefs d'accusation   
the mitigating factors: information or evidence presented to the court about the defendant or the circumstances of the crime that could result in a lesser sentence    facteurs / causes atténuantes       (opposite of aggravating factors)
to showcase:  to show                  présenter / mettre en avant 
at the outset: from the start / at the start         au début / dès le départ
the mayhem: state of disorder  / chaos          chaos
the shootout: gunfight       fusillade / échange de coups de feu 
to lead... astray: to mislead / to misguide      détourner (du droit chemin) / égarer  
bullet-ridden: full of bullets   criblé de balles  
the hull: frame or body of a boat        coque 



While watching

Answer the following question:

Complete the chart:

Reasons why he wasn't likely to escape the death penalty	Reason why he could have escaped the death penalty
- - -	-

You can also watch the report on the BBC website: click HERE













When you are finished, you can check your answers:

Reasons why he wasn't likely to escape the death penalty

Reason why he could have escaped the death penalty

a été reconnu coupable d'un acte terroriste (ou de complicité) lors du Marathon de Boston qui a entraîné la mort de trois personnes et blessé 264 autres; est l'auteur d'un manifeste djihadiste rédigé par ses soins sur la coque du bateau où il s'était réfugié avant son arrestation; n'a pas semblé avoir exprimé le moindre regret quant à sa participation à l'attentat et aux conséquences (selon des images de vidéosurveillance le montrant dans sa cellule et diffusées aux membres du jury)  ...

La défense l'a dépeint comme un gosse induit en erreur et entraîné par son frère aîné, déjà radicalisé...

Palmyra in grave danger

Palmyra in grave danger
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ***)

Palmyra
Photo credit: www.nationalgeographic.com

Palmyra, one of the world's oldest and most important archaeological sites in central Syria, is in grave danger of destruction as the Islamic State militants are getting closer to it. 

Map credit: www.kids.britannica.com

You are now going to watch a BBC report focusing on this issue.


Before watching

The following words could be useful:
to be under threat: to be threatened; menaced      être menacé
to launch (an offensive): to start              lancer 
to loot: to pillage; to plunder         piller

Palmyra
Photo credit: www.bbc.com

Palmyra
Photo credit: www.bbc.com

While watching


Answer the following questions:

1. Why are there fears the site could be destroyed?
2. What makes it unique?

You can also watch the report on the BBC website: click HERE

When you are finished, you can check your answers.

1

Les forces armées syriennes ont installé des bases militaires à proximité du site et les djihadistes de l'état islamique veulent les prendre pour cibles, mettant en danger le site.

Mais aussi parce que les djihadistes se sont déjà rendus coupables de destructions de sites archéologiques emblématiques passés sous leur contrôle, notamment en Irak. Donc, on craint fortement que la cité de Palmyre subisse un sort similaire de destruction massive, pour éliminer toute trace de civilisation pré-islamique dans la région! 

2

Cette cité antique devait son rayonnement à sa position stratégique, au carrefour de plusieurs civilisations, et représente un mélange unique d'influences (notamment aux niveaux culturel et artistique) venues des mondes occidental (romain et grec) et oriental (babylonien, perse, parthe...).

Cats can talk

Cats can talk
(Level: intermediate to upper-intermediate / B1 to B2 / ** to ***)

According to recent research, cats can communicate with humans. They would indeed use different "methods" so that they let humans know what their specific needs are. 

You are going to watch and  listen to an interview with a vet who was invited in the BBC studio with Bruce the cat to explain more. 

Two of my own cats

Before watching

The following words could be useful:
a vet: a veterinarian             vétérinaire 
to purr: to emit a soft vibrant sound        ronronner    
to be chatty: to be inclined to chat; to be friendly and talkative        bavard; disert   
the surgery: (here) the veterinarian's office          cabinet vétérinaire   



While watching

Watch the interview and answer the following question:

How can cats communicate and what for?

You can also watch the interview on the BBC website by clicking HERE











When you are finished, you can check your answers:

Les chats utilisent des vocalises spécifiques pour communiquer avec les humains. Mieux encore: ils adaptent ces vocalises afin de nous faire réagir en fonction de leurs besoins spécifiques (nourriture; caresses...). 
Si le chat "voit" que son maître réagit positivement à la stimulation engagée avec ce dernier, il aura "compris" que c'est le langage ou le code langagier spécifique à adapter avec son maître dans un contexte bien défini pour lui  (par exemple pour assouvir un besoin bien particulier...).

Il y a aussi le ronronnement: autre outil de communication utilisé par le chat pour exprimer soit une satisfaction, soit une recherche d'apaisement (pour lui mais aussi pour son entourage) dans une situation de stress par exemple... 

New royal baby

New royal baby
(Level: intermediate / B1 / **)

The royal couple presenting their newborn daughter
Photo credit: www.cnn.com

The royal couple gave the press and the crowds of well-wishers a brief glimpse of their new daughter a few hours after the Duchess of cambridge gave birth to her.

You are going to watch a short report by the BBC. 



Before watching

The following words could be useful:
the cheers: shouts of encouragement; congratulations; shouts of enthusiasm from the crowd       acclamations   
a shawl: piece of fabric worn around the shoulders e.g. or (here) wrapped around a baby    châle    
the well-wishers:  people who show benevolence or sympathy; people who wish well to another person...; fans        admirateurs; sympathisants     

You can also watch the report on the BBC website by clicking HERE